Al menos siete personas han fallecido y más de una veintena han sido hospitalizadas en Estados Unidos debido a infecciones causadas por Vibrio vulnificus, una bacteria conocida popularmente como "come carne" que prolifera en aguas marinas y salobres con temperaturas elevadas.

Según los reportes de los organismos de salud pública de ese país, los decesos se concentran en el Golfo de México, registrando cinco víctimas en el estado de Luisiana y dos en Florida. Las autoridades sanitarias señalan que la frecuencia de estos contagios aumenta habitualmente en períodos posteriores al paso de tormentas tropicales y huracanes en zonas costeras.

Mecanismos de transmisión y expansión territorial

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que la bacteria V. vulnificus resulta letal para una de cada cinco personas infectadas, provocando el deceso en un lapso de 24 a 48 horas tras el inicio de los síntomas. Aunque la infección puede contraerse por el consumo de mariscos crudos —principalmente ostras—, la mayoría de las complicaciones graves derivan del contacto de agua salada con heridas abiertas, cortes, tatuajes o incisiones quirúrgicas recientes.

Investigadores advierten que el aumento paulatino de la temperatura de los océanos desplaza el hábitat de la bacteria aproximadamente 48 kilómetros hacia el norte cada año. Para prevenir contagios, las autoridades recomiendan lavar con agua limpia y jabón cualquier lesión expuesta al mar, utilizar protección al manipular mariscos crudos y acudir de inmediato a un centro asistencial ante signos de inflamación, enrojecimiento o fiebre.