Que el continente blanco es una fuente de
gran biodiversidad no es un misterio para nadie. Que también es un polo de cada
vez más importante para la investigación científica, es algo que se ha ido comprobando
en los últimos años.
El aumento de expediciones con fines
científicos ha sido exponencial en el último tiempo y este año marcó incluso un
récord. 308 investigadores se desplazaron hasta la Antártica, en el marco de la
campaña marítima de la 51° Expedición Científica Antártica. Todos ellos como
participantes de alguno de los 101 proyectos que se están llevando a cabo en
este año.
Los profesionales provenientes de distintos
países del mundo participaron en distintos proyectos nacionales y contaron con
el apoyo del Instituto Antártico Chileno (INACh). De esta cifra récord de
científicos, 171 son chilenos.
Los investigadores de la campaña marítima se
desplazaron en el buque Aquiles y el rompehielos Viel, ambos de la Armada nacional. Por su
parte, los de la campaña terrestre se concentraron en las bases antárticas del
sector de la península y las islas Shetland del Sur y en el glaciar Unión.
La campaña marítima culminó con el arribo del
buque Aquiles a Punta Arenas el lunes recién pasado.
La campaña chilena, no es la única que lleva
a cabo investigaciones en el continente blanco durante este verano. Otros focos
científicos provienen de Estados Unidos, Reino Unido, Rusia, China, Australia y
Francia.
Además, cabe recordar que por vez primera
este año hizo su entrada a la investigación antártica Colombia. Durante los
primeros días de enero, llegó el buque ARC 20 de Julio, de la Armada nacional
de ese país hasta la capital magallánica, para emprender rumbo hasta el gélido
territorio. Su expedición se extenderá hasta marzo y cuenta con 102
tripulantes. 20 de ellos son investigadores, entre los cuales se encuentra un
geólogo chileno.