Los koalas podrían extinguirse del este de
Australia para el 2050 a raíz de la continua destrucción de sus hábitats y los
cada vez más frecuentes desastres naturales que azotan la región, según un
informe oficial publicado este martes y que pide una mayor protección
medioambiental.
Conforme a los estudios del ecologista Oisin
Sweeney, habría entre 15.000 y 20.000 koalas salvajes en el oriental estado de
Nueva Gales del Sur, que el pasado verano austral sufrió desvastadores
incendios, si bien las cifras de animales son complicadas de establecer, apunta
un informe de un comité del senado regional.
“Antes de los incendios, los guardabosques
nos habían informado que los koalas que se llevaban para cuidarlos, estaban
deshidratados y desnutridos debido a la sequía, las olas de calor y la escasez
de agua”, dijo a los periodistas Cate Faehrmann, presidenta del comité.
Los incendios del pasado verano austral mataron al menos a 5.000 koalas de
acuerdo al informe parlamentario, que recalca que “la continua destrucción
de sus hábitat en favor de la agricultura, el desarrollo, la minería o la
sivicultura han impactado severamente a la mayoría de las poblaciones de koalas
durante varias décadas”.
En años previos a estos incendios forestales, los
koalas ya afrontaban una difícil situación por los periodos de fuertes sequías
y la fragmentación de sus hábitats por el desarrollo humano, de acuerdo al
documento al que tuvo acceso EFE. A estas amenazas se suman el impacto del
cambio climático, accidentes al cruzar carreteras, los ataques de otros
animales salvajes y domésticos, y la enfermedad de la clamidia, que les provoca
lesiones en los genitales y los ojos, les causa infertilidad y ceguera, y los
consume lentamente hasta la muerte. Tras la publicación del informe, que dio 42
recomendaciones, la filial australiana del Fondo Mundial para la Naturaleza
(WWF, siglas en inglés) pidió la actuación inmediata del gobierno para
modificar las leyes de desmonte y tala de árboles en Nueva Gales del Sur.
“El gobierno de Nueva Gales del Sur no ha
podido impedir que el núcleo del hábitat de los koalas sea arrasado en tierras
privadas o talado en los bosques estatales costeros. No hay árboles, no hay
koalas”, dijo en un comunicado Stuart Blanch, portavoz de WWF-Australia.
Un informe de WWF publicado en 2018 reveló que
desde que se eliminó la Ley de Vegetación Nativa en agosto de 2017, la tasa de
la tala de bosques se ha triplicado hasta totalizar las 8.194 hectáreas en el
norte del citado estado australiano. El koala (Phascolarctos cinereus), que en
lengua aborigen significa “sin beber” -en alusión a que el 90% de su
hidratación proviene de las hojas de eucalipto que come-, es endémico de
Australia y está considerado como especie vulnerable en varios territorios del
país.
BIOBÍO CHILE