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“Los resultados de este estudio deben ser publicados próximamente enuna revista científica”, indicó el jueves a la AFP Eric Robinson,
portavoz de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU), donde
se realizó la investigación.
“Desafortunadamente, no podemos proporcionar más información en esta etapa”, agregó.
De acuerdo con la publicación, que cita a uno de los científicos del
equipo, los experimentos permitieron demostrar que es posible corregir
eficazmente y sin riesgos los defectos genéticos responsables de
enfermedades hereditarias.
Los científicos no dejaron a estos embriones modificados desarrollarse más que unos pocos días.
Para el doctor Simon Waddington, profesor de tecnología de
transferencia genética de la University College London, “es muy difícil
hacer comentarios sobre este trabajo debido a que no ha sido objeto de
una publicación científica”.
Investigadores chinos fueron los primeros en modificar, en 2015, los
genes de un embrión humano con resultados mixtos, según un informe
publicado por la revista británica Nature.
La técnica CRISPR/Cas9, mecanismo descubierto en bacterias,
representa un inmenso potencial en medicina genética permitiendo
modificar rápida y eficientemente los genes.
Se trata de una suerte de tijeras moleculares que pueden, de
manera muy precisa, eliminar las partes no deseadas del genoma para
reemplazarlas por nuevos fragmentos de ADN.
Si esta técnica puede corregir los genes defectuosos responsables de enfermedades, también
podría teóricamente producir bebés con unas características físicas
determinadas (color de ojos, fuerza muscular, etc.) y también más
inteligentes, lo que plantea importantes problemas éticos.
En diciembre de 2015, un grupo internacional de científicos y
expertos en ética convocados por la Academia Nacional de Ciencias
estadounidense (NAS) en Washington consideró que sería “irresponsable”
utilizar la tecnología CRISPR para modificar el embrión con fines
terapéuticos hasta tanto los problemas de seguridad y de eficacia no
hubieran sido resueltos.
Pero en marzo de 2017, la NAS y la Academia de Medicina
estadounidense consideraron que los avances realizados en la técnica de
edición genética de las células humanas de reproducción “abren posibilidades realistas que ameritarían serias consideraciones”.
La premisa de evaluar la eficacia de la técnica sobre los embriones
humanos es también apoyada en Francia por la Sociedad de Genética Humana
y la Sociedad de Terapia Celular y Génica.
Reino Unido, en cambio, ha validado ya proyectos de investigación que utilizan esa técnica.