A la mayoría de nosotros nunca se nos ha pedido hacer sacrificios como este antes: quedarse en casa y limitar el contacto con los demás.
Toda esa interrupción puede hacer que las personas se sientan ansiosas.
¿Por qué algunas personas no toman en serio esta amenaza?
Los psicólogos dicen que hay varias razones, y la mayoría de ellas se reducen a la naturaleza humana.
1. Los invulnerables
Gordon Asmundson, profesor de sicología de la Universidad de Regina
en Saskatchewan, está estudiando cómo los factores psicológicos impactan
la propagación y la respuesta al COVID-19. Nos ha dividido a todos en tres grupos según nuestra respuesta a la pandemia: los que responden en exceso, los que no responden y los que se encuentran en algún punto intermedio.
Los que responden en exceso son los compradores de pánico
que han acumulado suministros por meses. Están asustados y apoyarse en
montones de papel higiénico los empodera y alivia ese miedo.
Las personas en el medio están haciendo lo que se les pide que hagan sin entrar en pánico o actuar demasiado laxas: son los “ricitos de oro” de la pandemia.
Los que no responden son aquellos que desobedecen la guía de salud pública, los que se consideran invulnerables.
No siguen el distanciamiento social porque creen que no se enfermarán,
aunque podría evitar que las personas más vulnerables se infecten. Estos
“subrespondedores” pueden ser los culpables si el virus continúa propagándose durante meses en todo el país.
2. Recuperar el control
Al igual que los compradores de pánico que acaparan el papel
higiénico, los que no responden continúan reuniéndose en grupos e
ignoran los consejos porque se sienten impotentes. Desafiar las medidas hace que el virus parezca más pequeño, dijo Vaile Wright, director de Investigación Clínica y Calidad de la Asociación Americana de Psicología.
“Uno de los desafíos con la incertidumbre es que nos recuerda cosas que están fuera de nuestro control”,
dijo junto con añadir que “creo que este tipo de desafío a las medidas,
en cierta medida, es por tratar de recuperar el control”.
3. No creen es su problema
Para algunos, el COVID-19 parece un problema lejano que enfrentan los residentes de ciudades populosas o países extranjeros. Es triste, sí, pero no es su carga.
Las personas que viven en comunidades donde la infección no es generalizada o los funcionarios no han impuesto bloqueos, pueden estar menos dispuestos a distanciarse de los demás, dijo Steven Taylor, psicólogo clínico y autor de La psicología de las pandemias, una mirada histórica a cómo la gente responde a tales crisis.
“Tal vez es una ilusión, pero las personas están minimizando la importancia, tal vez porque no están viendo a las personas en sus comunidades contagiarse con el virus”, dijo Taylor.
4. Los saturados
El coronavirus está creando lo que Taylor llama una “infodemia”.
Cuando lo que consumen las personas de los medios de comunicación, las
fuentes de las redes sociales y las conversaciones con sus seres
queridos consisten en nada más que COVID-19, pueden volverse insensibles a su gravedad, explicó. “La gente se está adormeciendo”, dijo Taylor.
Esta sobrecarga de información también contribuye a mensajes mixtos.
A las personas más jóvenes se les ha dicho repetidamente que tienen un
menor riesgo de infección. Eso, combinado con la propensión de los
adultos jóvenes a asumir riesgos, puede significar que no temen al
virus.
5. Libertades individuales
Tampoco es solo un problema generacional. El mundo occidental,
y Estados Unidos en particular, han apreciado durante mucho tiempo las libertades individuales, a veces incluso en beneficio de la comunidad. Y durante una pandemia, esa mentalidad puede ser fatal para las personas más vulnerables, dijo Taylor.
Es por eso que los trabajadores de la salud, las celebridades y la gente común están implorando al público que se queden en casa no solo para protegerse a sí mismos, sino por los demás:
adultos mayores de 60 años de alto riesgo, personas con sistemas
inmunes comprometidos y médicos y enfermeras en la primera línea de la
pandemia.
6. Soledad
Los tres psicólogos están de acuerdo: los seres humanos anhelan la conexión y la negación de la interacción social durante períodos prolongados puede doler. “Somos
criaturas sociales”, dijo Asmundson. “También tenemos muchas
libertades. Es difícil hacer los cambios que se nos pide que hagamos”.
Puede ser particularmente difícil para los adultos mayores, que ya tienen un mayor riesgo de mortalidad por depresión y soledad. Pueden estar menos dispuestos a usar herramientas tecnológicas, como FaceTime o videoconferencias de Zoom, para comunicarse.
¿Cómo persuadirlos para que se queden adentro?
Eso es lo que Asmundson quiere descubrir. Al identificar los factores
psicológicos que contribuyen a estas respuestas, ya sea demasiado
extremas o demasiado laxas, los funcionarios públicos pueden modificar sus mensajes para convencer a las personas de que sigan el distanciamiento social.
Ese mensaje puede ser complicado, dicen los psicólogos. Algunos creen
que las personas deben tener miedo para quedarse en casa. Otros
argumentan que usar el miedo puede ser contraproducente porque las personas que responden con miedo no toman decisiones basadas en la lógica, de ahí las compras en medio del pánico.
Es difícil lograr un tono igual con los que responden de más y los
que no responden, dijo Asmundson. Pero hay una cosa en la que los
expertos están de acuerdo: convencer a la gente de que se quede en casa es nuestra mejor apuesta contra una pandemia.