Hace 81 años se llevó a cabo el rodaje pionero de la película “La Isla del Misterio”, la cual marcaría el inicio de una extensa carrera en el anonimato de uno de los más prolíferos creadores cinematográficos y desconocido de Latinoamérica. Hablamos del cineasta John Mc Beth Skirving Hardy, nacido en Glasgow Escocia el día 18 de mayo de 1909. Hijo de John Nisbet Skirving Mc Beth, británico de profesión ingeniero, llegado a Chile por primera vez en 1895, y de Doña Mary Hardy Congdon, británica, llegada a Chile en 1904.
Al contraer matrimonio sus padres, se dirigieron nuevamente a Escocia, lugar donde nació. Posteriormente en 1910 se radican definitivamente en Chile. Es entonces que, en las australes tierras de Punta Arenas, ciudad capital de la “Región de Magallanes y Antártica Chilena”, el joven John Skirving lleva a cabo su vida, como un ciudadano ejemplar, respetable en la sociedad, en lo laboral, social, deportivo y cultural. Obteniendo la nacionalidad en la década de los 50s. Citando las palabras de aquel entonces, del desaparecido escritor y poeta chileno Don José Grimaldi Acotto (amigo de Skirving) en su libro “Añoranzas de Don Pepe” nos encontramos con las siguientes declaraciones: “Hoy les voy a contar de uno de esos hombres, de un querido amigo mío que para suerte de sus familiares y tantos amigos que ha sabido granjearse a través de su vida, respira nuestro aire magallánico como cualquiera de nosotros y tiene pulmones para montones de años más.
Se llama John Skirving Hardy. Es Magallánico y es mi amigo desde los años de los pantalones cortos, las bolitas, el trompo y la laguna de patinar de nuestra infancia. Hoy es el Señor Skirving.
Lo que mucha gente no sabe, es que cuando Skirving definió su destino y le puso el pecho a la vida en defensa del porvenir de un hogar respetable, formado con su esposa y 4 hijos, ganándose honradamente su sustento en el trabajo rutinario de tantos años, el séptimo arte, el cine, perdió un valor que hubiera destacado en cualquier estudio cinematográfico de cualquier país.”
Entre sus obras podemos citar las siguientes: “La Isla del Misterio” 1938, Documental Ex – Presidente de la República de Chile “Pedro Aguirre Cerda 1938, “La Posada Sangrienta”, “Fuerzas Ocultas” 1939, “Noticias son Noticias” 1940, “La Bruja”, “Mañana Zarpa un Barco “ambas de 1944, “Iván el Pirata” 1948, sólo por nombrar algunas de sus más importantes obras de ficción, a las cuales se les suman noticiarios, biografías y documentales.
Estreno especial para Magallanes
Este 18 y 19 de septiembre, la familia Skirving, dará un hermoso regalo, al liberar dos obras completamente restauradas en su versión original de 1938, para ser emitidas por varios canales regionales de televisión que se han unido para otorgar a todos las familias magallánicas que lo están pasando mal producto de la pandemia mundial, un producto hermoso y patrimonial que muestra una parte importante de nuestra propia historia cinematográfica aún sin contar, sin duda estas transmisiones serán históricas, pasando la próxima semana a estar disponibles en plataformas de internet liberadas.
| El Canal Umag TV a través de su señal 33 de cable trasmirirá las películas de Skirving, este 18 y 19 de septiembre a partir de las 22 horas. En tanto, Pingüino Televisión, emitirá el material fílmico este domingo 20 de septiembre, a las 15 horas, a través de su señal de cable en canal 30. Sumado a esto TV-Red S.A., también transmitirá los pioneros rodajes en horario a confirmar, entre otros medios. |
Rescate y Restauración Cinematográfica
Al frente de esta ardua labor se encuentra el cineasta chileno Alberto Ojeda Barrientos, Máster en Guión y Dirección Cinematográfica, quien se ha perfeccionado en Europa y Hollywood Estados Unidos, con más de 25 años de experiencia en la producción y dirección de cine y televisión.
Consultado respecto a ¿Cuándo y cómo nace este trabajo de recuperación del pionero latinoamericano Skirving?, Ojeda comenta (…)
Cuando daba mis primeros pasos en el mundo audiovisual, y siendo recién un adolescente, escuché a unos críticos de cine que sería muy positivo que algún día alguien recuperara y diera a conocer la anónima carrera del fértil cineasta John Skirving, quien realmente había sido no sólo talentoso, sino un verdadero genio del séptimo arte, sin haber contado con recursos ni tecnología.
Desde aquella época me puse la tarea de averiguar al respecto, no sería hasta una década después que pude conocer a los herederos del material fílmico y administradores del patrimonio fílmico Skirving, y pude incursionar en el primer transfer vía telecine, todavía en la era analógica. Esto permitió al menos visualizar algo de la obra de Skirving, pero lejos de un resultado satisfactorio aún.
En los últimos años, el avance de la tecnología, y el acceso a escáner de cine cuadro a cuadro y potentes programas para la restauración digital, hacen posible revivir las películas de este increíble cineasta de antaño a quien vale la pena conocer por múltiples razones.
¿Qué razones nos puedes compartir al respecto?
Bueno para empezar, hay que trasladarnos hasta una de las capitales más australes del mundo. La ciudad de Punta Arenas, muy aislada de las grandes ciudades y por consecuencia de medios propios como para desarrollar el negocio del cine, prácticamente imposible.
Por otra parte, hablamos de un pionero del cine de ficción mudo, puesto que sus filmes de ficción se presentaban con carteles de lectura, alternando las imágenes en movimiento, lo que ocurre cuando alguien dice que sus películas sí eran sonoras, es que posterior al rodaje, y en algunos casos años después, el propio realizador Skirving, creó en grabadoras de carrete abierto magnéticas, con su propia voz un audio narrativo – descriptivo, y en ocasiones con música. Más increíble aún, es que la mayoría de éstos audios fueron grabados en grabadores de hilo, muy anteriores al carrete abierto para el usuario doméstico.
Pero esto naturalmente fue un montaje experimental que no contaba con toda la facilidad y tecnología con la que la juventud de hoy cuenta de manera tan fácil, al alcance de programas en sus respectivas plataformas computacionales e incluso tablets, celulares, etc. Hablo que el Sr. Skirving hacía cosas extraordinarias, sobre todo tomando en consideración la muy básica tecnología con la que pudo contar en su tiempo.
¿Cómo describiría el trabajo del cineasta?
En una entrevista realizada por alumnos del desaparecido Liceo de Hombres de la ciudad de Punta Arenas del año 1970, el propio Skirving decía: “Me gustan las películas que guarden cierta tensión, que no sean terroríficas, me gustan especialmente las películas que sean humorísticas”.
En efecto, sus películas buscaban desarrollar un elegante sentido del humor, muy sofisticado me atrevo a decir. Desde el punto de vista técnico, el montaje primario es algo que todo estudiante de cine debiera analizar, en cuanto a los efectos especiales que alcanzó a desarrollar, fueron verdaderamente muy adelantados a su tiempo.
Debemos pensar que su trabajo fue rodado principalmente en formato regular 8mm o estándar de doble perforado, la mayoría a 16 u 18 cuadros por segundo, con cámaras a cuerda y montadas en moviola mecánica. En aquel entonces, el material filmado era enviado a revelarse a laboratorios de Panamá y Estados Unidos por barco y debía de 3 a 4 meses para revisar y ver los resultados de sus filmaciones. ¡Toda una Odisea! Al estallar la segunda guerra mundial, el material de pegado desapareció, teniendo que pegar sus filmes con esmalte de uñas y esperar ahora de 6 a 8 meses que llegasen las películas enviadas a revelar. ¡Una locura!!
¿Por qué el cineasta Skirving no fue conocido en su propio país y menos en el extranjero?
(Ríe antes de contestar) Perdón, lo que ocurre es que esa pregunta es tan válida hasta los días de hoy, incluso para nosotros mismos. No se debe perder de vista que en su dispensación no había televisión, internet, ni teléfono (salvo algunos privilegiados) y básicamente se consumía radio. Habiendo tenido la suerte de conocer de manera presencial a tres de sus cuatro hijos, sabemos que el Sr. Skirving amaba con toda su alma y ser el cine, pero amaba mucho más a su familia primero.
¿Todo esto qué impresiones le deja a usted como cineasta?
En estos momentos de mi vida, siento el mayor respeto por la vida, pasión y obra de John Skirving Hardy y sus herederos. Pienso que no importa qué tanto éxito, reconocimiento público y dinero pueda tener un hombre o mujer, en sus respectivas profesiones u oficios, sino somos capaces de mantener unida a nuestra familia y acompañar a nuestros hijos en su crecimiento, mientras aún estemos en este mundo, francamente no vale la pena.
Pienso que Skirving, no se interesaba por fama ni reconocimiento de los hombres. Lo más extraordinario que lejos de frustrarse o quejarse de las oportunidades que nos dé o no la vida, el decidió ir y hacer lo que amaba. Esto último me parece trascendental.
¿Cuánto tiempo cuesta recuperar una película y cómo se hace?
En relación al tiempo, este dependerá de la duración total del material, pero puedes tardar meses o años en una película de medio o largometraje. El sonido es un rescate aparte, y volver a montar y remasterizar otra historia también.
Resumidamente algunos pasos básicos son la revisión, reparación y limpieza del film físicamente, luego escanear la película y digitalizarla, más tarde restaurar digitalmente cada cuadro y volver a montar la película completamente. Es un proceso tan lento como angustiante (risas) pero el resultado de poder apreciar nuevamente su legado, es algo que no tiene precio, es un orgullo tener la oportunidad de hacerlo y contar con la confianza de la familia y heredera del patrimonio fílmico Skirving.
¿Cuáles serán los próximos pasos para que las personas puedan conocer la obra de este pionero latinoamericano de la cinematografía?
El streaming y las plataformas son el futuro de Skirving, lo que permitirá dar a conocer su maravilloso legado fílmico y posesionarlo en el sitial que siempre debió tener. Espero que llegue a muchas personas en distintos países y sirva de material pedagógico