Más de 30 mil sismos
han sido detectado en los últimos 3 meses según el reporte de
sismicidad que emite semanalmente el Centro Sismológico Nacional (CSN)
de la Universidad de Chile. Estos sismos se han producido en su mayoría
en el Estrecho de Bransfield, detectados por la estación ítalo-argentina
JUBA y analizados por el CSN.
La
mayor parte de la sismicidad se concentra al inicio de la secuencia,
principalmente en septiembre, con más de mil sismos diarios, comenzando a disminuir en noviembre.
Esta
intensa actividad sísmica en el Estrecho de Bransfield, Península
Antártica, comenzó los últimos días de agosto, dejándose sentir el 29 de
agosto un sismo de magnitud 4.9 (según el Servicio Geológico de Estados
Unidos, USGS) y al día siguiente, otro de una intensidad de 5.4 grados,
ambos advertidos por la dotación de la Base Presidente Frei, ubicada en
Isla Rey Jorge (Shetland del Sur).
Hasta
mediados de noviembre, el USGS había reportado un poco más de 100
sismos localizados en esta área. El sismo de mayor magnitud en este
período alcanza los 6.0 grados de magnitud, registrado el 6 de noviembre
a las 23:49 horas.
Razones
Las placas tectónicas que se encuentran alrededor de la Península Antártica son complejas ya que existen variados
procesos de convergencia, divergencia y deslizamiento lateral de
segmentos de placas en un área relativamente reducida como es la zona de
subducción de la paleo-placa Fénix por el noreste de las Islas Shetland
del Sur y la separación de la microplaca Shetland del Sur de la placa
Antártica.
Ante
esta situación, el director del CSN, Sergio Barrientos, comentó que los
sismos de mayor magnitud registrados en al menos tres estaciones
sismológicas, pudieron ser localizados y analizados de mejor manera,
argumentando que “se está mostrando una variedad de mecanismos y
geometrías de fallas, todas consistentes con una extensión noroeste
sureste por lo que esta secuencia se interpreta como parte del proceso
de expansión del Estrecho de Bransfield”.
La
observación a la que alude Barrientos es corroborada al momento de
medir cómo cambia la distancia entre dos sitios ubicados en ambos
costados del Estrecho de Bransfield, uno en la Base uruguaya Artigas en
Isla Rey Jorge, como también en la Base trasandina Esperanza en la
Península Antártica, estas revelaron un cambio a fines de agosto en la
velocidad de expansión del Estrecho de Bransfield ya que la separación
de la Isla Rey Jorge aumentó desde un valor anual de 8 milímetros a 15
centímetros a fines de agosto.