La
Dra. Marely Cuba Díaz llegó desde Cuba a nuestro país hace 23 años para
estudiar su doctorado, posteriormente, el año 2009 viajó por primera
vez hasta el Continente Blanco, lugar donde decidió realizó su primer
proyecto en Chile. Esta experimentada científica, durante la pandemia de
Covid-19, ha extremado los recursos para cuidar a casi 10.000 plantas
antárticas que mantiene en sus laboratorios en la Universidad de
Concepción para efectuar sus investigaciones.
Actualmente
está radicada en Los Ángeles, región del Biobío, y se encuentra
dedicada a su pasión: la investigación de la ecología vegetal en el
Continente Blanco y la docencia en la Universidad de Concepción.
Mantiene una colección que data desde su primer viaje polar y que
siempre se le ha hecho más fácil trabajar con las plantas si las tiene
en el laboratorio.
“En
mi primer proyecto, cuando me incorporé a la Universidad de Concepción y
fui a la Antártica -2009-, traje muestras para trabajar en el
laboratorio y aparté un poco de este material y empecé a propagarlas,
tanto en cámara como en condiciones controladas. Esta colección ha ido
creciendo con los años, ya que además muchos colegas me mandan semillas y
plantitas. Hoy en día mantengo Deschampsia antarctica -pasto antártico-
y tengo nueve poblaciones de Colobanthus quitensis -clavelito
antártico-, cada una identificada con GPS de los sectores donde fue
recolectada y separadas porque se pueden cruzar entre sí”, comentó
Marely Cuba.
Asimismo,
también agregó que “me gustaría destacar que no solo tengo las plantas
de Colobanthus provenientes de Antártica, además mantengo nueve
poblaciones de diferentes localidades, donde tres de ellas provienen
del Continente Blanco, otra de una isla subantártica y el resto son de
la Patagonia y otras partes de Chile. Una de las principales ventajas es
que si uno tiene el material vegetal a mano, no dependes del terreno y
no se necesita tomar material desde sus hábitats constantemente”,
apunta.
La investigadora en estos momentos mantiene 8.175 plantas in vitro y 181 frascos en condición de jardín común, cada uno contiene de nueve a 10 plantas.
Marely
fue condecorada el año 2018 con el Premio Ciencia Antártica, otorgado
por el Instituto Antártico Chileno como primera autora en números de
artículos de investigación polar en revistas de corriente principal
durante el año 2017.
Se
ha destacado en estudios sobre la colonización, ecofisiología y genoma
del clavel antártico y el análisis de semillas de especies no autóctonas
en Antártica, entre otros estudios.
Además,
la Dra. Marely Cuba Díaz es parte del Comité Nacional de
Investigaciones Antárticas (CNIA) por el periodo 2019-2022. Este selecto
grupo está compuesto de científicos polares de renombre y son los
encargados de representar al país en foros internacionales de ciencia
antártica. Hoy en día, parte de su tiempo lo dedica a presidir el comité
organizador del X Congreso Chileno de Investigaciones Antárticas, que
se efectuará del 4 al 8 de octubre en forma telemática.