La esperada ampliación del Muelle Prat de Punta Arenas fue inaugurada ayer, en su primera y más importante etapa, en términos de inversión.
Las obras consisten en seis estructuras que refuerzan el muelle, dos dolphins y un poste de amarre que permiten que se alargue el muelle. Todo ello permitirá el apoyo de una nave de hasta 250 metros de eslora y que, en el caso de los cruceros, mueven entre 2.500 y 3.000 pasajeros por nave, destacó el gerente general de EPAustral, Ignacio Covacevich.
Según explicó, “la principal ventaja es que permite que los pasajeros puedan estar más horas en la ciudad y, por lo tanto, desde el punto de vista de los cruceros mejora el servicio que ellos están entregando y, por lo tanto, lo hace más atractivo para que puedan venir otros cruceros”. En concreto, la estada de los cruceristas se extenderá de ocho a diez horas, gracias a esta inversión, “lo que representa un aumento del 25% en el tiempo que ellos van a estar consumiendo en la ciudad”, agregó el ejecutivo.
En los últimos diez años, la industria de cruceros ha crecido más de un 60% en el mundo, explicó, “y por ello todos los puertos están mejorando sus infraestructuras”.
Las siguientes etapas
Las obras puestas en marcha ayer, representaron una inversión de EPAustral de US$ 13 millones. La segunda etapa estará operativa el próximo año e involucra otros US$ 4 millones que se suman al nuevo terminal de pasajeros, valorado en cerca de US$ 9 millones. “La segunda etapa va a estar operativa durante la próxima temporada y va a permitir el atraque de cruceros de hasta 300 metros, con lo cual el 100% de estas naves podrá llegar al muelle”, indicó.
En cuanto al nuevo terminal de pasajeros, se espera que pueda estar concluido en noviembre de 2020, para la celebración de los 500 años del descubrimiento del Estrecho.
Reacciones
El subsecretario de Transportes, Carlos Melo, expresó: “Las obras del Muelle Prat tienen un carácter estratégico para el país, entregando mayor conectividad, y también contribuyendo al crecimiento económico y del sector turístico de la región”.
El intendente Jorge Flies destacó que esta obra se complementa con la apertura del canal Kirke y los proyectos de construcción de una dársena y el muelle de Puerto Williams.
La directora regional de Sernatur, Lorena Araya, destacó: “Podremos recibir una dotación de turistas de mayores ingresos”.
El gerente general de Comapa, Gerardo Álvarez, agregó: “Permitirá atraer cruceros más grandes y con esto Punta Arenas empieza a posicionarse mejor en términos competitivos”.
El presidente de la Cámara Austro Chile, Eduardo Camelio, declaró: “Un avance concreto de infraestructura para el turismo. No podemos pensar eso sí que con esto estamos al otro lado, porque si nos comparamos con Ushuaia, el muelle que ellos tienen es enorme y el nuestro está empezando a aparecer”.
