La Base Antártica del Ejército de Chile, Bernardo O’Higgins, cumplió 68 años y se festejó con una gran ceremonia, presidida por el comandante Cristián Carillo Cerda.
En la ocasión se felicitó a los 21 hombres integrantes de la dotación 2016 y al personal en comisión de servicio como equipo de reparaciones, quienes cumplen la importante tarea de mantener la presencia de Chile en ese continente, apoyar la ciencia antártica y proteger el medio ambiente; propósitos que se mantienen desde su fundación.
El Presidente Gabriel González Videla fue quien la fundó en 1948, incentivado por la visión y convicción de que Chile debía construir una base nacional en el continente antártico para marcar presencia en dicho territorio. Se inauguró con el nombre de Base Antártica del Ejército CGL Bernardo O’Higgins Riquelme. Está distante 1.200 kilómetros al sur de Punta Arenas y ha funcionado de manera ininterrumpida, los 12 meses durante 68 años.
Es así, como durante su existencia ha recibido una gran cantidad de científicos de diversas nacionalidades, los que han podido desarrollar actividades conforme al Programa Nacional de Ciencia Antártica coordinado por el INACH y gracias al apoyo logístico y administrativo del Ejército.
En este contexto, se mantienen a la fecha convenios de colaboración con organizaciones como el Instituto Antártico Chileno, la Universidad de Magallanes y la Agencia Aeroespacial Alemana DLR, entre otros.
Para el año 2016 se tiene previsto la ejecución de variados proyectos destinados a investigar la flora y fauna antártica y el cuidado del medio ambiente, además de estudios de comunidades del suelo y contaminación, por parte de la Universidad Católica de Chile, y la aplicación de principios evolutivos para inferir en la adaptación en especies marinas, por parte de la Universidad Austral de Chile, entre otros.