El
pasado viernes finalizó la XI Conferencia Abierta del Comité Científico
para la Investigación Antártica (SCAR, por su sigla en inglés) con
varios record a su haber. La reunión es de por sí impresionante: todas
las disciplinas involucradas en el conocimiento antártico convergen,
cada dos años, en algún lugar del planeta para compartir sus avances y
prospectar las rutas siguientes. Es un encuentro masivo, nunca inferior a
los 800 participantes. En Chile, superamos los 1.500, la más grande de
la historia.
Las
conferencias previas (presenciales) habían sido, en su mayoría, en
ciudades que con dificultad relacionaríamos con el continente blanco:
Bremen (Alemania), Hobart (Australia), San Petersburgo (Rusia), Buenos
Aires (Argentina), Portland (Estados Unidos), Auckland (Nueva Zelandia),
Kuala Lumpur (Malasia) y Davos (Suiza). La Antártica importa al mundo
entero, por eso no nos debería extrañar esta lista de sedes.
Un país antártico
Solo
14 de los 82 proyectos del Programa Nacional de Ciencia Antártica (17%)
son ejecutados por instituciones radicadas en Magallanes. Todo el resto
se hace en Puerto Montt, Temuco, Valdivia, Concepción, Santiago,
Valparaíso, La Serena, y otras ciudades que alcanzan por el norte hasta
Antofagasta.
Esto
refleja que en las principales ciudades de Chile hay investigadores que
durante todo el año realizan ciencia antártica. Para con ellos era la
responsabilidad del Instituto Antártico Chileno (Inach) al conseguir la
sede de esta Conferencia Abierta, deseando hacerla en Punta Arenas, pero
no siendo posible esto, debía elegir una ciudad que resulte
significativa, como Pucón.
Uno
de los temas que surgió continuamente en esta XI Conferencia Abierta de
SCAR fue la necesidad de la colaboración internacional para abordar los
desafíos que enfrenta la ciencia polar en términos de costos,
capacidades logísticas y enfoques multidisciplinarios.
Peter
Convey (Reino Unido), uno de los más respetados ecólogos terrestres en
la comunidad polar y uno de los investigadores antárticos más
productivos, realizó una estimulante charla sobre “La colaboración
frente a la geopolítica y los conflictos actuales”. Mencionó, desde su
punto de vista, las tensiones geopolíticas que están afectando al
Sistema del Tratado Antártico y su efecto en el ámbito científico,
siendo la guerra entre Rusia y Ucrania solo una de ellas.
Convey
piensa que la ciencia y la diplomacia científica siguen siendo caminos
válidos para evitar las barreras que a veces impone la política de alto
nivel y enfatiza la necesidad de que las y los científicos “comprendan
los sistemas en los que trabajamos.”
Recomendó
que los investigadores, especialmente los más jóvenes, mantengan
contactos personales y vínculos profesionales, al mismo tiempo que el
compromiso y vínculos institucionales son los que permiten interacciones
de largo plazo. Finalmente, Convey confesó: “mi carrera se ha fundado
en una amplia colaboración internacional, multicultural e inclusiva y, a
pesar de todos los desafíos que enfrentamos hoy, lo volvería a hacer.”
Chile y Magallanes presentes
Nuestro
país no solo fue un buen anfitrión, sino que el encuentro sirvió para
mostrar los principales avances de un programa que ha crecido
exponencialmente en los últimos veinte años en número de proyectos y de
publicaciones científicas.
Iniciativas
como la red de sensores del cambio climático, la de Áreas Marinas
Protegidas, el Centro Ideal y el Instituto Milenio BASE, las
exploraciones aéreas del Centro de Estudios Científicos de Valdivia y la
Armada de Chile para estudiar la estabilidad de los hielos antárticos,
junto a muchísimas investigadoras e investigadores del Programa Nacional
de Ciencia Antártica, poblaron las sesiones, talleres y simposios con
excelentes presentaciones sobre el estado del ecosistema polar, el
cambio climático, la adaptación del ecosistema, las ciencias de la
Tierra, la biotecnología, las huellas humanas en la Antártica, las
ciencias sociales, humanidades y las artes.
En Punta Arenas
A
la Conferencia Abierta en Pucón siguió la muy influyente Reunión de
Delegados en Punta Arenas, donde se toman decisiones tan claves como la
votación del nuevo presidente de SCAR por los próximos años, habiendo
sido elegido el Dr. Gary Wilson de Nueva Zelandia, más dos nuevos
vicepresidentes de SCAR, que se suman al Dr. Marcelo Leppe de Chile que
fue elegido hace 2 años, o qué programas de investigación terminan y
cuáles se inician.
Marcelo
Leppe, presidente del comité organizador de esta Conferencia Abierta,
comenta que “poca gente sabe que el próximo año se realizará en Punta
Arenas otra de las reuniones antárticas más masivas y que también es
primera vez que se hace en Latinoamérica: el XIV Simposio Internacional
sobre Ciencias de la Tierra en la Antártica (Isaes). Además, hemos
recibido comentarios muy positivos por todo lo que hemos organizado en
estas dos semanas.”
Finalmente,
para Gino Casassa, director de Inach, “esta ha sido una Conferencia
muy, muy exitosa, que tiene dos capítulos: el primero en Pucón, donde se
reunieron más de 1.000 personas de más de 50 países y, sobre todo,
mucha juventud, muchas mujeres, muchos temas, y ahora con la reunión de
delegados aquí en Punta Arenas releva la ciencia antártica a nivel
mundial, el rol de Antártica en el planeta y el efecto del cambio
climático, pero también el rol de Chile como uno de los países miembro
del Sistema del Tratado Antártico y como uno de los ejes de nuestra
Política Antártica Nacional.”