Katterin Gutiérrez Inostroza es estudiante de cuarto año de Ingeniería en Recursos Naturales en la Universidad del Bío Bío, y recientemente realizó su práctica profesional en el Departamento Científico del Instituto Antártico Chileno (Inach), bajo la supervisión de la doctora Lorena Rebolledo. La estudiante trabajó durante siete semanas con muestras de sedimento del Mar de Amundsen, las cuales tienen una edad de aproximadamente 3 mil 700 años. Además, la joven analizó algunos ejemplares de krill antártico provenientes de las Islas Orcadas del Sur, con el fin de estimar análisis de estructura de tamaño.
“Postulé al Inach mediante la plataforma Prácticas Chile, porque estaba buscando efectuar una práctica enfocada en la ciencia. Una vez estando acá, efectuamos junto a la doctora Rebolledo un conteo de diatomeas, ya que éstas son paleoindicadores de cambio climático. Durante mi estadía en Punta Arenas, aprendí bastante sobre paleoclima, algo que no había visto nunca en mi carrera y ahora lo que quiero en un futuro es poder dedicarme a la ciencia”, agrega la estudiante.
La oceanógrafa Lorena Rebolledo, señala que “las muestras de sedimentos del mar de Amundsen con las que trabajó la estudiante, son parte de un proyecto de colaboración con científicos del Instituto de Investigación Polar de Corea del Sur (Kopri), quienes facilitaron el material recolectado con el rompehielos Araon durante el verano del 2018”.
“Analizamos las diatomeas de dos testigos sedimentarios y esperamos que este proceso pueda derivar en alguna publicación prontamente. Se trabajó en una cuantificación para ver exactamente qué especies de diatomeas había presentes en estos últimos 3 mil 700 años, donde observamos variaciones muy interesantes en la asociación de diatomeas y en las características de los sedimentos. Además, la alumna trabajó con muestras de krill, donde efectuó un estudio morfométrico; tamaño, sexo y contenido de agua del krill”, afirma Rebolledo.
Para finalizar, la oceanógrafa explica que el krill es un organismo clave de la trama trófica en la Antártica. “Registramos que tanto hembras como machos presentaron un 75% de contenido de agua (casi ¾ de su peso es agua) y su alimento principal son las diatomeas” finalizó Rebolledo.