“Vivimos tiempos difíciles”, afirmó ayer el presidente de la Asociación de Ganaderos de Magallanes, Gerardo Otzen, en la antesala de la 70a versión de la Expogama, en Punta Arenas.
En lo inmediato, afirmó, esto se debe, a las secuelas que dejó la sequía de 2022-2023, cuyas lacerantes heridas persisten a pesar de las abundantes lluvias caídas en los últimos meses. “Sigue el problema en los campos altos donde se han secado lagunas. En 2022, se secaron y nunca se recuperaron. En invierno cuando nieva, aumenta la pluviometría y es el momento en que las lagunas se llenan, pero al estar vacías y con poca nieve, no pudo hacerse eso. En consecuencia, las lagunas, como el caso emblemático de Laguna Blanca, están casi desprovistas de agua y se han agrietado, lo cual hace que cuando llueve, el agua se filtra, porque antes había una capa de arcilla que servía de contención y que ahora ya no está. Es un problema grave porque hay campos de verano que no se pueden usar porque no hay agua de bebida. En consecuencia, no queda otra que mantener los animales en potreros intermedios o, incluso, de invierno”.
Otzen afirma que hasta ahora no hay respuesta de las autoridades a este tema.
La desertificación de la pradera ha afectado tanto a la ganadería magallánica, que un tercio de la masa ovina se perdió en la última década. “Hace 10 años teníamos 2 millones 100 mil ovinos y ahora tenemos un millón 400 mil y no es porque hayamos querido bajar el número de animales porque no fuera rentable, sino que no está el forraje en la pradera para ello”.
Guanacos
En este contexto, cobra vigencia el tema del guanaco, dice. “Las autoridades hace 15 años están diciendo que hay sobrepoblación de guanacos. El SAG todos los años hace estudios de población, en febrero. Algunos lo cuestionan, pero lo oficial es lo que señala el SAG y esta sobrepoblación, definitivamente, está jugando en contra de la pradera. Nosotros los ganaderos no estamos contra el guanaco, lo que hay que hacer es controlar sobrepoblación. Por tanto, tienen que haber cuotas de caza, que las hay, pero son tan altos los costos que tiene para las empresas interesadas que al final desisten o, solamente cazan dos mil ejemplares al año, es nada. El SAG podría entregar permisos de hasta 20 mil guanacos, debido a la sobrepoblación que existe”.
Indicó que los gremios presentaron una propuesta en este sentido hace ocho meses, hasta ahora sin respuesta. “Es un problema que no es de este gobierno, que se arrastra desde hace una década y donde nadie quiere tomar una decisión”.
Abigeato
Finalmente, lamentó la falta de resultados en la lucha contra el abigeato.
“Es un delito que lleva décadas, las policías no le toman el peso a esto y no hacen las investigaciones. Hay bandas que roban hasta 400 animales de una vez, que pueden representar el 15 o 20% de los animales que tiene un ganadero. No ha mejorado nada. Sólo en la pandemia, cuando se instaló un control carretero en Kon Aiken, mejoró mucho y por ello es que vemos con muy buenos ojos la iniciativa del alcalde de Punta Arenas de instalar una caseta que permita reinstalar estos controles”.
Bajos precios de lana
El panorama actual no mejora cuando se habla del precio de la lana. “Los precios que se están pagando por la lana, solo alcanzan para pagar la esquila, es preocupante porque antes eso era el 30% de los ingresos”.
Agrega que se está pagando la mitad de los valores de prepandemia. Actualmente, se paga 1,50 dólares, el kilo de lana Corriedale, base limpia y antes eran 3 dólares.
Durante la pandemia, esto repercutió en la industria. “Lo lamentable es que Standard Wool vendió toda su maquinaria, hoy es solo un poder comprador de lana, no es una industria de lana y eso es lamentable”.
¿Y el hidrógeno?
Asimismo, la esperanza del hidrógeno tampoco se ha concretado.
“HIF presentó un proyecto y ahora están pidiendo plazo de casi un año para responder todas las observaciones que le hicieron, yo creo que la cosa va muy lento, llevamos casi cuatro años en esto. Siempre se habla que ésta es la solución, para descontaminar el planeta y que se iba a poner fin a la permisología, pero no veo mayores avances”.