Pese
a que no sea reconocida como una zona con gran actividad sísmica, la
Región de Magallanes, producto de su disposición geográfica, sí ha
presentado a lo largo de su historia, algunos hitos significativos en
cuanto a movimientos telúricos.
La falla
Fagnano-Magallanes (conocida con ambos nombres), es un sistema de
fallas regional que forma parte del límite transformante entre las
placas tectónicas Sudamericana y Scotia. La falla mantiene un rumbo
aproximadamente Este-Oeste desde la boca occidental del Estrecho de
Magallanes, cruzando la Isla Grande de Tierra del Fuego a lo largo del
seno Almirantazgo y el lago Fagnano, y continuando hacia el Este a lo largo de los valles del río Turbio y del río Irigoyen
Luis
Donoso, profesor de geofísica aplicada de la Universidad del
Desarrollo, señala que en los últimos 140 años se han registrado 5
sismos mayores a 6.8 grados, según escala Mercalli, remontando el
primero a finales del siglo XIX, en 1879, todos estos emplazados en la
falla mencionada.
En
el Anuario Hidrográfico de la Marina de Chile de 1880 está descrito el
relato del teniente Juan Ramón Serrano, quién en aquel entonces se
encontraba en expedición por Tierra del Fuego. “3.50 AM. Se sintió un
prolongado temblor de tierra de fuerza extraordinaria, tanto que me temo
haya sido un terremoto en alguna parte. Su fuerza fue tanta que a pesar
de estar ensacado y en el suelo, me sacudió con tanta violencia que me
hizo deslizar como 2 decímetros sobre el terreno. Fue acompañado de un
fuerte ruido y puedo decir que es el más fuerte que he sentido en mi
vida. Las oscilaciones parecían venir del Sur y su duración la estimo en
más de un minuto. Jamás he oído hablar de temblores ni recuerdo
haberlos sentido en Punta Arenas”.
Luego el 17 de diciembre de 1949 ocurre el doblete sísmico, evento recordado por la comunidad magallánica como uno de los más violentos, ambos con
epicentro en Isla Dawson. Según información de Sismología Chile, en
esta ocasión “el lago Fagnano desbordó sus aguas en más de 50 metros,
levantando olas de gran altura que fueron observadas en Porvenir y en el
seno Almirantazgo. Esto produjo tres muertes en la costa de la bahía de
San Nicolás”. Los siguientes fueron el 30 de enero de 1950 y 14 de
junio de 1970.
Sobre
el sismo del sábado Donoso señaló: “Cae dentro de la traza del Sistema
de Fallas Magallanes-Fagnano, y no representa ningún elemento predictivo
de que vaya a ocurrir algo inminente, solamente indica que es una zona
activa y este tipo de sismicidad es esperable”.