Un
estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Texas,
Universidad de Chile y el Instituto Antártico Chileno (INACh), da cuenta
una serie de terópodos (suborden de dinosaurios), descubiertos en el
Valle de las Chinas, comuna de Torres del Paine.
Fue
a partir de campañas paleontológicas organizadas por INACh entre 2016 y
2020, que se rescataron piezas fósiles correspondiente principalmente, a
dientes y restos óseos postcraneales que dan cuenta de una comunidad
diversa de terópodos carnívoros que vivió ahí hace, alrededor de 75
millones de años.
El
trabajo recientemente publicado en la Revista Journal of South American
Earth Sciences, describe a una serie de terópodos cuyos representantes
más conocidos a nivel popular son Tyrannosaurus rex y Velociraptor.
El doctor Marcelo Leppe, director del INACh y coautor del artículo, explica la relevancia del hallazgo.
“La gente no está ligada con este concepto (terópodos), pero es la que mete dentro
del mismo grupo a los dinosaurios carnívoros y las aves. Lo que
acabamos de aportar es el primer registro de terópodos, con su evidencia
física de huesos y dientes, en el Valle de las Chinas”, señala.
Leppe
añade que el estudio viene a complementar una parte fundamental de la
historia natural en esta zona: “Nos faltaba un actor, teníamos muchos
herbívoros, un montón de plantas, nos faltaba el depredador tope.
Aparentemente, a final de la “Era de los Dinosaurios”, había un linaje
de carnívoros que era muy prolífico que eran los megarraptor. Ahora que
todos sepan que los magallánicos teníamos una especie muy carismática en
la región”, indica.