La Unión
Internacional de Astronomía, en conjunto con la Fundación estadounidense Gruber
Foundation, premia cada año a sólo un joven astrónomo destacado a nivel mundial
por sus méritos académicos y de investigación. Este año, el nombre de un
magallánico surgió como el gran ganador: Cristóbal Petrovich.
Hijo mayor de una
familia local de ascendencia croata, vivió su infancia y adolescencia en la
región más austral de Chile. Su padre trabajó para ENAP, por lo que a los cinco
años se trasladó desde Punta Arenas a la localidad de Cullén, en Tierra del
Fuego, al denominado campamento ENAP. Allí realizó sus estudios de kinder y
primero básico, específicamente en la Escuela G-42. Luego la familia se
trasladó hasta Cerro Sombrero, donde asistió a la escuela rural F-41 hasta
séptimo básico, entre 1991 y 1996.
Desde pequeño
destacó por sus aptitudes académicas y sus buenas notas, aunque su madre,
Magdalena Balbontín recuerda que no por eso era el “típico niño mateo que está
siempre encerrado estudiando sin noción del mundo. A él siempre le ha gustado
el deporte, el fútbol. Participó en los juegos de la Araucanía en Puerto Aysén
y también jugaba en Sokol. También participó en un grupo folclórico, siempre
tuvo otras actividades”.