A 30 años de su
creación, el directorio de la empresa Multicrédito decidió poner fin a sus
actividades comerciales en Punta Arenas.
Al alero del giro
comercial “Créditos Regionales Sociedad Anónima”, más conocido como
Multicrédito, nació esta firma con la idea de generar facilidades a la gente
para que pudiera comprar en el comercio local, en tiempos en que los bancos no
abrían sus puertas a cualquier persona y las tarjetas de crédito aún no irrumpían
con la fuerza que lo hicieron después y que a la postre terminaron provocando
la salida de Multicrédito del mercado local.
Hace tres décadas acceder a una cuenta corriente era muy
difícil y las tarjetas de crédito estaban lejos de masificarse en Punta Arenas.
Pingüino Radio conversó con su actual gerente general, Luis
Pérez Varas, quien no oculta su pena y nostalgia por la decisión que debió
tomar la empresa, porque fue justamente su padre, Rubén Pérez Villegas, quien
lo antecedió en el cargo de gerente.
Luis Pérez confirmó que las amplias oficinas de
Multicrédito, en calle Croacia 652, cierran definitivamente.
Hace dos años nació la idea de arrendar o vender el edificio
y recientemente llegó una oferta que el directorio decidió aceptar.
Luis Pérez recordó que llegaron a tener 20 mil chequeras
Multicrédito, porque el sentido final siempre fue otorgar la posibilidad de que
la gente adquiriera productos en el comercio, pero casi a costo cero, sin
lucrar. “Nosotros al cliente nunca le cobramos nada. Jamás hubo comisión ni cobro
de mantención, solamente intereses moratorios que eran ínfimos. Por ejemplo, si
una persona debía 20 mil pesos no cancelaba más de 400 pesos de interés. Nunca
se lucro con la gente”.
Lucha compleja
Lamentablemente la lucha por mantenerse vigente se fue
haciendo cada vez más compleja. El arribo de las grandes multitiendas trajo
aparejada la entrega a destajo de miles de tarjetas de crédito. Frente a esta
realidad le fue imposible a la empresa local seguir sobreviviendo y es así que
se dieron como plazo final el 31 de diciembre. En el intertanto podrían
funcionar con una caja recaudadora especial gracias a la ayuda que les ofreció
Pascual Nocera, una de las tiendas más golpeadas con el cierre porque cientos
de familias magallánicas compraron alguna vez el uniforme escolar de sus hijos
en Cosme Nocera con la chequera Multicrédito.
Lo fundamental para Luis Pérez es el rol social que cumplió
Multicrédito en Magallanes, más que comercial, porque nunca permitieron que el
cliente se endeudara más de lo que realmente podía cancelar.
Otro dato importante es que esta firma regional llegó a
manejar 20 mil cuentas activas de familias regionales, con un 80% correspondiente
al segmento C y D, donde la mitad de los clientes fueron personas de la tercera
edad
También llegaron a tener un 40% de clientes de las Fuerzas
Armadas, pero el debacle comenzó con el cierre de Listo; luego siguieron
trabajando con el Supermercado Marisol, que a la postre también cerró, y al
final siguieron con Cofrima, que lamentablemente igual terminó sucumbiendo al
arribo de las cadenas de supermercados.
Hoy Multicrédito cierra con 1.800 cuentas, pero más que eso
Luis Pérez prefiere hablar de familias, porque cuando una persona abría una
cuenta autorizaba a su vez a la esposa, a los hijos y la abuelita.
Las claves para sobrevivir a las grandes cadenas nacionales
fue la cercanía y confianza que lograron generaron con sus clientes, además de
la casi inexistencia de cobros adicionales.
De esta forma, y con mucha nostalgia, llega a su fin una de
las empresas más arraigada entre los magallánicos. Quién no tuvo una chequera
Multicrédito, primero de color amarillo y después celeste.
Cuántas veces familias completas cenaron en un restaurant
dejando como pago un cheque de Multicrédito, en tiempos en que portar una
chequera del banco era exclusivo de un sector muy acomodado.
(Texto y fotos: Edmundo Rosinelli)