En lo que va de este año, casi siete mil personas han volado desde Punta Arenas a la Antártica. Asimismo, una intensa y creciente actividad científica y turística está conectando, cada vez más, los puertos de Magallanes con el Continente Blanco, al punto de convertir a Punta Arenas en la capital logística de esa ruta.
Hace apenas un siglo, todo esto era imposible. Solo los barcos balleneros frecuentaban esas aguas y casi nadie había puesto un pie allí, salvo un puñado de exploradores que había empezado a realizar costosas y muy peligrosas expediciones.
Finalmente, la sensacional aventura de una de esas expediciones abrió el camino para el escenario que vivimos actualmente.
Y el protagonista de esta historia fue el marino chileno Luis Pardo Villalón, más conocido como el Piloto Pardo, quien al frente de una modesta embarcación logró rescatar de la muerte a 22 marinos británicos en una isla rocosa rodeada de icebergs y hielos, en el Océano Antártico. Su hazaña dio la vuelta al mundo y fue publicada en 95 artículos de prensa, sólo en el Reino Unido.
Y sin embargo, el reconocimiento de Punta Arenas a este increíble hecho, recién ahora empieza a materializarse.
monumento
El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, encabezó la semana pasada la ceremonia de colocación de la primera piedra, ocasión en que dio a conocer a la comunidad la pequeña estatua que, próximamente, se levantará en el paseo Costanera de la ciudad, con el objeto de rendir homenaje a esta hazaña náutica que ha sido destacada a nivel internacional como un ejemplo de valor y solidaridad.
“Estamos muy contentos de dar este paso para la construcción de una obra que es importante para Chile. Esto es un homenaje al gran Piloto Pardo que se hace en nuestra ciudad, mirando a la Antártica, como primera acción del Estado”, destacó el alcalde.
El monumento consiste en una estatua de tamaño natural, que se levantará en el paseo Costanera y que tendrá un costo de $600 millones, financiados por el Consejo Regional.
Junto a ella, se instalará también la proa de la escampavía Yelcho, la cual será trasladada para estos efectos, desde Puerto Williams, donde había permanecido, hasta Punta Arenas.
La obra será realizada por el escultor Arturo Hevia, de dilatada trayectoria artística y es una de las obras insertas en la conmemoración de los 500 años del descubrimiento del Estrecho de Magallanes.
OLVIDO
El acto busca poner justicia a un olvido que ha marcado la memoria de uno de los mayores héroes de nuestro país, especialmente en Punta Arenas.
Pocas horas después de realizado el anuncio, diversos auditores llamaron a Pingüino Radio para manifestar su disconformidad con la noticia, aludiendo que el gasto era excesivo, que Pardo no era magallánico o, simplemente, porque no conocían su historia.
Desgraciadamente, aquella era una reacción esperable como explicó en su momento la investigadora de la Fundación Valle Hermoso, doctora Consuelo León. “Las razones para tal olvido nos parece que son de variada índole. En primer lugar está el hecho de que Pardo no pertenecía a la Marina de Guerra, no era oficial de línea, sino que se trataba de un marino mercante contratado en la Armada. Por la mala memoria habitual de los chilenos, el llamado “pago de Chile”. Por ser demasiado discreto y quitado de bulla, una persona que prefería ser más que parecer; a diferencia de Shackleton, que sabía manejar los medios con extraordinaria habilidad. También porque, habitualmente, preferimos héroes extranjeros, más exóticos, que nuestros propios hombres destacados. Asimismo, porque en la educación chilena hay muy poco tiempo y espacio para la historia de Chile, menos aún para eventos ocurridos lejos de la capital”.
FAMiLIARES
Bien lo sabe Patricia Nannucci, bisnieta del héroe, quien reaccionó con gran entusiasmo al conocer la noticia. “Creo que esto es justicia divina y el hecho de que este proyecto se haga realidad me parece algo espectacular”, expresó.
Su entusiasmo no opaca que fue su padre uno de los principales promotores de la necesidad de un reconocimiento de la comunidad magallánica a su memoria… y que lamentablemente, murió sin haberlo visto. Nannucci expresa: “Hay dos cosas que quedaron pendientes y que impulsó mi padre. Una es la habilitación de un liceo con el nombre Piloto Pardo en Punta Arenas y la otra que la UMAG cree la carrera de pilotines navales. Esto último es muy importante y lo conversamos con el rector Juan Oyarzo, quien estaba interesado en ello. Recuerde que es una carrera que ya no imparte la Escuela Naval Arturo Prat, por lo que es muy necesaria para el desarrollo del país y la región”, agregó.
LEGADO
El carácter humanitario de esta hazaña es uno de los aspectos más notables. Así lo destacó el embajador de Chile en Gran Bretaña, Rolando Drago: “Marca el inicio de las cualidades de Chile en las operaciones de salvamento y rescate en la Antártica, las que lidera hasta hoy”, aseguró el embajador Drago.
También inició una importante cooperación naval y científica entre Chile y Gran Bretaña que se mantiene.
Pardo sabía que más allá de las luces del triunfo, había algo más trascendente detrás de esta misión. “Si tengo éxito, habré cumplido con mi deber humanitario, como marino y como chileno”, escribió a su padre hace 100 años, antes de zarpar. Ese legado ha sobrevivido.
Pedro Escobar