Hoy, la ciudad de Punta Arenas está de aniversario, cumple 167 años desde que el recién asumido gobernador José Santos Mardones ordenara a su incipiente población trasladarse desde el Fuerte Bulnes a su actual ubicación, el 18 de diciembre de 1848, por considerar que el lugar elegido tenía mejores condiciones climáticas y de abastecimiento de agua y leña.
Su nombre actual, según consignan algunos cronistas, deriva de la denominación que le dieron al sector los ingleses en sus cartas náuticas: Sandy Point (Punta Arenosa).
En la actualidad, la máxima autoridad de la comuna, el alcalde Emilio Boccazzi Campos, se refiere a algunos aspectos fundamentales de la capital regional, que se proyecta con paso seguro hacia el Bicentenario, respetando su identidad y su pasado.
– En el aniversario de la ciudad, ¿cómo describiría el momento actual de la comuna?
“En los últimos 15 a 20 años, Punta Arenas ha tenido un cambio de ciudad pequeña- mediana a mediana-grande, aunque todavía con atisbos de pueblo. Lo que es muy bueno, porque los actores en general se conocen y muchas veces eso facilita las cosas. A veces también eso juega en contra y traba y tensiona las relaciones, pero estamos transitando hacia un futuro auspicioso en el corto y mediano plazo. En los próximos diez años debiera haber momentos de mayor desarrollo, porque hoy en día en general la economía regional ya no se basa solamente en los dos grandes pilares de la ganadería y el petróleo sino que en varios, como servicios, principalmente. En el turismo, claramente, no sólo en el estacional de verano, ni en el de los turistas extranjeros, también en el nacional. En la llegada de muchas personas que ansían llegar a la Patagonia, dado que hace 40 años era prohibitivo llegar a conocer Punta Arenas. Eso ha cambiado por el desarrollo de la industria aeronáutica. Ahora, nuestra lucha debe ser preservar nuestra identidad en un momento de cambio hacia una estructura mayor”.
– ¿Y por qué la Patagonia?
“Avizoro que la Patagonia es territorio de futuro, con muchas ventajas comparativas, con menos niveles de contaminación ambiental como ocurre en otras partes del mundo o grandes concentraciones de población o grandes conflictos, con reservas de agua y de una serie de recursos naturales muy importantes para el futuro de la humanidad”.
– ¿Para qué debe prepararse Punta Arenas?
“Está transitando a una edad madura y tiene que prepararse no sólo para el 2020, también para su Bicentenario el 2048. Estamos hablando de un poco más de 30 años, que en tiempos de ciudad es poco. Además, debe ponerse metas y tratar de alcanzarlas. Estoy feliz de protagonizar un momento de la ciudad y buscando generar algunos logros que no necesariamente son vistos en un comienzo”.
– ¿Qué le falta a la ciudad?
“Decir falta es como si uno pudiera terminar un producto y yo creo que las ciudades son entes vivos. Las ciudades no se terminan, se están siempre modelando, son dinámicas, pujan muchas fuerzas en su interior, para poder validarse, interactuar, ser reconocidos. Tenemos una infraestructura, en general, bastante buena, nos faltan cosas para poder saltar a un estado distinto. Punta Arenas debe ser el centro y motor de la Patagonia chilena y argentina”.
– ¿Qué proyectos hay para la ciudad en los próximos años?
“Hay algunos proyectos de alcance comunal, que son de responsablidad edilicia, y otros que tienen que ver con acuerdos que deberíamos alcanzar como región. Yo diría que la obra más emblemática que hemos tenido en los últimos 20 años es la Costanera, que cambió la forma de vivir la ciudad, de desplazarnos por ella. Faltan proyectos de ese tipo. Hemos obtenido en el Ministerio de Desarrollo Social la recomendación para la construcción en la etapa de diseño del futuro Centro de Eventos de nuestra ciudad, que será sometido en los próximos días a la ponderación del Core. Será una mega construcción que albergará a 4.000 o 5.000 personas, en espectáculos deportivos, artísticos, culturales. Estará ubicado en el Parque María Behety, frente al Estrecho de Magallanes. También el proyecto de rescate de el ex Asmar, que yo he denominado como del ocio, con un Centro Cultural que está a punto de terminarse, integrado con los pontones rescatados, un museo naviero y un centro náutico. Así, se comienza a articular en esta columna vertebral que es la Costanera un tipo de infraestructura que le va cambiando el rostro a la ciudad”.
– Si pudiera implementar inmediatamente algunas obras para Punta Arenas, ¿cuáles serían?
“Un gran puerto que permita acoger a cualquier nave, porque hoy casi todas quedan a la gira, lo que es un desperdicio. Tenemos a turistas que quisieran bajar a la ciudad y no pueden hacerlo. Construiría un centro de ski que permita tener cinco o seis meses de deportes invernales. Avanzaría decididamente, obviamente con los resguardos debidos, hacia el Cabo Froward, que es el hito natural de la provincia. Haría, además, un circuito que permita conectar desde Parrillar, Tres Morros, hacia el seno Otway y de ahí hasta Puerto Prat, tanto para los magallanicos como para quienes nos visiten”.
– ¿Qué mensaje le gustaría enviar a los puntarenenses en este nuevo aniversario?
“Quienes decidimos vivir acá valoramos la ciudad, la tranquilidad, las ventajas comparativas. Les volvería a pedir que construyamos la ciudad entre todos . La ciudad hay que cuidarla, ser respetuoso con el vecino, no arrojar la basura donde no corresponde. Debemos emular el comportamiento de nuestros padres y abuelos, no perder la identidad y parte de ella era tener una