Este
año nuestro país se prepara para recibir más de 325 mil pasajeros en la
temporada de cruceros 2024-2025. La cifra muestra un incremento del 25%
respecto a la temporada anterior, según estimaciones de la
Subsecretaría de Turismo. Este crecimiento no solo refleja la
recuperación del sector, sino que supera las cifras prepandemia de 294
mil visitantes.
Además del número de pasajeros al alza, se proyecta que haya 411 recaladas, un hito para el país.
El
impulso de la industria de cruceros en Chile, según la subsecretaria de
Turismo, Verónica Pardo, se debe a la extensa costa de más de 8.000
kilómetros y la diversidad de puertos a lo largo del país.
“Chile
ha mostrado una notable recuperación en el turismo de cruceros. En la
temporada 2023-2024 recibimos 410 recaladas en 23 destinos del país, un
aumento del 22% respecto al período anterior. Si bien la temporada
prepandemia 2019-2020 registró 294 mil pasajeros, en la última
alcanzamos los 260 mil, lo que refleja una reactivación sostenida del
sector”, señaló Pardo.
El
perfil de los pasajeros que llegan a Chile también juega un papel
importante. El 98% de los cruceristas proviene del extranjero,
principalmente desde Estados Unidos (36%), Canadá (14%), Reino Unido
(12%) y Alemania (9%). Tienen una edad promedio de 60 años, viajan en
grupos de 2,4 personas y realizan un gasto individual diario de entre
US$ 80 y US$ 100, beneficiando así a la economía local.
Chile
cuenta con 56 puertos a lo largo de su extensa costa, de los cuales
ocho concentran la mayor parte de las recaladas de cruceros: Punta
Arenas, Puerto Montt, Puerto Williams, Valparaíso, Castro, Puerto
Chacabuco, San Antonio y Coquimbo. Para la próxima temporada, Castro y
Coquimbo quedarían fuera del ranking, según la Subsecretaría de Turismo.
Las
principales líneas de cruceros que operan son Princess Cruises,
Hurtigruten, Holland America Line, Azamara, Silversea y Ponant, de
acuerdo a Pulso.
El
presidente de la Corporación de Puertos del Cono Sur, Eduardo
Arancibia, afirmó que el incremento de recaladas está fuertemente
impulsado por el desarrollo del turismo antártico y la apertura del
muelle de Puerto Williams. “Esto posiciona a Chile como una puerta de
entrada estratégica a la Antártica”, explicó. Además, destacó que el
muelle ya es utilizado como base para la línea de lujo Silver Sea, en
lugar de Ushuaia, Argentina, y que la compañía ha anunciado la
construcción de un hotel en Puerto Williams con una inversión de US$ 30
millones.
El
interés por el turismo de cruceros no solo se centra en la cantidad de
recaladas, sino también en la calidad de la experiencia. Según el
director nacional de Sernatur, Cristóbal Benítez, esta industria genera
beneficios a toda la cadena comercial del turismo, incluidas las pymes
locales. “El impacto de estas recaladas es tal que los beneficios los
recibe toda la cadena comercial del turismo, incluidas las pymes que
ofrecen alojamiento, gastronomía y otros servicios”, comentó Benítez.
A
pesar del crecimiento, la industria aún enfrenta desafíos. La
infraestructura portuaria y la legislación vigente limitan el desarrollo
total de la actividad.
Actualmente
Chile no permite el cabotaje para cruceros de menos de 400 pasajeros,
lo que significa que estos barcos no pueden operar exclusivamente en
territorio nacional. Este vacío legal ha obligado a muchas líneas a
utilizar puertos en países vecinos. “Mientras Ushuaia recibe 550
recaladas, nosotros no podemos competir porque no tenemos la legislación
adecuada”, lamentó Arancibia.
El
cabotaje permitiría resolver uno de los principales desafíos de la
industria chilena: la falta de un circuito consolidado que permita a los
turistas recorrer solo puertos nacionales sin tener que cruzar a países
vecinos.
CIFRAS EN MAGALLANES
La
región de Magallanes, recibirá a un tercio del total de cruceros que
recibe el país, siendo en Magallanes el principal hito turístico de los
cruceros que llegan al país.
La
Empresa Portuaria Austral ha entregado las cifras correspondientes a la
temporada 2024-2025 de cruceros, la que se espera traiga a más de 170
naves con una estimación de 100 mil pasajeros a la Región de Magallanes y
Antártica Chilena.
Según
indica la empresa pública que administra los principales puertos de la
región, hasta la fecha son 178 los anuncios, 128 de ellos de naves
internacionales y 50 de las nacionales Ventus y Stella Australis.
Para
esta temporada, que comenzó el 14 de septiembre con la llegada del
nacional Ventus Australis, se espera el arribo a Punta Arenas de uno de
los cruceros más grandes que ha recorrido el Estrecho de Magallanes, el
Majestic Princess, de la compañía Princess Cruises, con 330 metros de
eslora y una capacidad de 3.500 pasajeros.
“Las
cifras que tenemos en términos de proyección para la temporada
2024-2025 son sumamente relevantes, considerando el crecimiento que se
está proyectando en el movimiento de pasajeros y esto es relevante no
solamente para la Empresa Portuaria Austral, sino para la región en
general por el impacto en la economía dada la demanda de bienes y
servicios que realizan los pasajeros y los tripulantes”, expresó Marcela
Mansilla, Gerenta de Servicios de la Empresa Portuaria Austral, quien
declaró además que el término de la temporada 2024-2025 está programada
para principios de abril.
A
nivel regional, son 121 los anuncios cuyo destino será la capital
regional de Magallanes, Punta Arenas. En tanto, los 57 cruceros
restantes tendrán como recaladas Puerto Williams, Puerto Natales y
Puerto Edén, todos sitios administrados por la EPAUSTRAL.
Para
esta temporada se mantendrá la operación home port (puerto de embarque y
desembarque de pasajeros y tripulantes que inician o terminan sus
viajes) de cruceros antárticos en Punta Arenas con el crucero Fram de
Hurtigruten y en Puerto Williams con los cruceros Silver Wind, Silver
Cloud y Silver Endeavour de Silversea.
En
cuanto a los cruceros internacionales, serán cinco los que llegarán por
primera vez a la región. Además del Majestic Princess, estarán el
Bolette de Fred Olsen Cruises, SH Vega de Swan Hellenic Cruise, Villa
Vie Odyssey de Villa Vie Residences y Mitsui Ocean Fuji de MOL Cruises,
estos últimos cuyas compañías operarán por primera vez en la región.
La información sobre la temporada 2024-2025 de cruceros también puede ser visualizada en el sitio web www.epaustral.cl, en la sección “Temporada de Cruceros”.
En
definitiva, la temporada de cruceros 2024-2025 promete ser histórica
para Chile y para Magallanes, tanto por el número de pasajeros como por
la consolidación de la industria en el extremo sur. Desde Conosur
afirman que la industria seguirá aumentando, ya que se están firmando
contratos para las próximas dos temporadas, proyectando un desarrollo
sostenido en el futuro cercano.