Carola Sanhueza es una de las grandes figuras del ciclismo regional de los ultimos años. De la mano de sus estudios y del ciclismo ha sabido organizarse para ser exitosa en ambos desafíos. Sus dedicación, esfuerzo y trabajo la han llevado a conseguir valiosos resultados dentro y fuera de la región. En una visita a Pingüino Multimedia, conversamos de sus inicios, sus triunfos y su pronto regreso al ciclismo una vez finalizado sus estudios.
-¿Cómo son sus inicios en el deporte?
“De pequeña practiqué gimnasia artística y ballet, pero después de eso dejé de practicar deporte por bastante tiempo. Sin embargo, siempre me gustó estar en contacto con la naturaleza, me gustaba (y aún me gusta) hacer caminatas y nadar”.
-¿En qué momento aparece el ciclismo y cómo fueron esos inicios?
“Todo comenzó gracias a mi hermano, Fernando Barrientos, quien empezó a competir desde chico y siempre me invitaba a salir con él y a competir. En ese tiempo yo no sabía ni usar los cambios, tenía una bicicleta Trek que pesaba toneladas, pero un día el año 2011 me animé y fui a competir. Creo que llegué penúltima en mi categoría, pero lo pasé muy bien y me encantó el ambiente. En esa época yo estudiaba fuera de la ciudad y cuando venía a la región competía para pasarlo bien, siempre de forma recreativa. Recién el año 2015 me planteé entrenar y dedicarme un poco más. El proceso lo iniciamos junto a mi pareja (Alex Cisterna) y poco a poco nos comenzamos a dar cuenta de que los entrenamientos daban mejores frutos de lo que esperábamos”.
-¿Cómo fue su primer triunfo?
“Lo recuerdo perfectamente, fue en el Rally de Natales en Mayo del 2015. Mi competencia era por el segundo lugar, ya que la ‘Maca’ Acuña estaba andando muy fuerte y yo todavía no me sentía tan confiada. Al entrar en una curva, vimos a la Maca a un costado de la carretera, al parecer había pinchado. Yo pensé ‘¿Entonces voy primera? No, es imposible, la Cata Flaño debe estar más adelante’, pero después de un rato me confirmaron que iba ganando y pude mantener mi lugar hasta el final de la carrera. Cuando llegamos a la meta todavía no estaba muy segura, pregunté para confirmar y era así. Nadie me borraba la sonrisa de la cara. En la meta me entrevistaron por primera vez y no sabía que decir, estaba súper nerviosa y tenía la cara llena de barro”.
-¿Cómo evalúa este nuevo resurgimiento del ciclismo regional?
“Me encanta que el ciclismo sea nuevamente un deporte común en la región, ya sea mediante competencias o de manera recreativa. Nunca me han gustado mucho los deportes tradicionales (soy pésima en fútbol, básquetbol y todo lo que se le parezca), pero siempre me han llamado la atención otros deportes, como el buceo, trekking, kayak y cosas así, y obviamente el ciclismo. Imagino que existe más gente a la que le ha pasado lo mismo que a mí, y que creen que no les gusta el deporte porque no conocen uno que los apasione todavía, y por eso creo que es importante acercar estos deportes ‘alternativos’ a la comunidad. A las bicis constantemente llega gente nueva, con ganas de aprender, no es un círculo cerrado y cualquier persona puede integrarse, sólo se necesitan ganas y una bici, y no necesariamente tiene que ser una cara, se puede empezar con cualquiera. Además, veo, que cada vez hay más mujeres es algo que me motiva muchísimo”.
-¿Me nombra los resultados más importantes logrados en competencias?
2° Lugar: Desafío de los Valientes 2015 (28 de Noviembre, Argentina)
1° Lugar: General Damas Rally de Natales 2015
2° Lugar: Elite Damas Épica XCM 2015
1° Lugar: Damas Elite Ruta Vuelta del Estrecho 2015
1° Lugar: General Damas Fiesta del Lago 2016 (El Calafate, Argentina)
1° Lugar: General Damas MTB Desafío Tehuelche
2° Lugar: Damas Cerro Arriba 2016
2° Lugar: Elite Damas Vuelta Ballenas 2016 (Pto. Madryn, Argentina)
2° Lugar: Damas Open DUE 2016
-¿Qué significa defender la camiseta de Punta Arenas, fuera de la región?
“Siempre es un orgullo viajar representando a Magallanes. El clima y la topografía de la región no son lo ideal para entrenar, y por lo mismo uno tiene que buscar maneras de ingeniárselas, entrenando dentro de la casa, buscando nuevos senderos con más altimetría… Por eso, creo que al viajar y rendir en otros lugares, donde sí se puede entrenar afuera todo el año, la gratificación es doble. Además, llegar a un lugar donde nadie te conoce y hacer figurar a la región subiéndome al pódium en las competencias es una tremenda experiencia y satisfacción”.
-¿Cómo se financia los entrenamientos y las competencias?
“Soy estudiante, así que no es fácil. Hasta ahora, todo es gracias a la gente que me apoya, principalmente mi familia y mi pareja, también la tienda Margoni Bike y el Team Squadra Trentino Sport, que me apoyan hasta el cansancio en lo que pueden. No tengo entrenador, ni nutricionista, sólo tengo kinesiólogo, ya que mi pareja tiene esa profesión. No soy ciclista profesional ni pretendo serlo, por lo que yo tengo que arreglármelas para costear mantenimientos, nutrición y equipamiento. Usualmente armamos los planes de entrenamiento junto a mi pareja, con el conocimiento que tenemos y la asesoría de amigos que conocen más del tema. Los viajes siempre salen de nuestro bolsillo, y eso es algo que nos limita. Esa es una desventaja de ser deportista, pero es un costo que hay que pagar”.
-¿Con cuántos recursos se implementa un buen ciclista?
“Como dije antes, lo único que se necesita es una bici y las ganas para comenzar. Pero usualmente, cuando comienzas a entrenar, te das cuenta de que se requiere una inversión. Todo depende del objetivo que uno tenga. Mientras hay personas que renuevan bicicleta cada año, una buena bici puede durar mucho más que eso. Creo que lo más importante es informarse lo más que uno pueda sobre las marcas y componentes, y tener en cuenta que, si bien una bici buena ayuda, el factor clave es el entrenamiento. No sirve de nada invertir 8 millones en una bicicleta tope de gama si sólo entreno una vez por semana, ahora, si le sobra la plata, no hay problema, pero creo que no es el caso de la mayoría. También hay que tener en cuenta que la bicicleta necesita mantenimiento, que hay que tener un buen casco y ropa adecuada. Teniendo todo esto en cuenta es difícil decir un monto, pero creo que a partir de $600.000 se puede obtener una bicicleta de buen nivel para una persona que está comenzando”.
-Con sus experiencias de competencias, tanto en Chile, como Argentina, ¿qué le está faltando al ciclismo de nuestra región?
“Creo que en la región tenemos excelentes ciclistas y, además, la región se ha ido posicionando de gran manera con carreras como el DUE y Épica, que atraen a gran cantidad de público de otros lugares de Chile y el mundo. Sin embargo, yo creo que falta más que todos remen para el mismo lado. Siendo directa, los organizadores de carreras de la región son bastante reacios a la crítica y se llevan muy mal entre ellos, no quiero criticar su trabajo, porque realmente hacen una tarea titánica organizando eventos buenísimos. Quizá, si dejaran de mirarse como competidores entre ellos y trabajaran en conjunto podrían potenciar aún más lo que ya existe y generar nuevas iniciativas que pudieran desarrollar más el ciclismo regional”.
-¿Cuándo regresa a las pistas y los desafíos que se vienen para este año?
“Me he estado tomando un descanso del ciclismo estos meses, ya que estoy haciendo mi tesis de Ingeniería Química y Medio Ambiente, carrera que estudio en la Universidad de Magallanes. Espero titularme en Junio y luego volver a entrenar. Además, me gustaría comenzar a competir en triatlones, aunque todavía me falta equipamiento para poder hacerlo. He tenido súper buenas experiencias corriendo algunas biatlones, así que espero pronto poder equiparme y comenzar a competir las tres disciplinas (nado, ciclismo y trote).
-¿Sus tres mejores momentos vividos en el deporte?
“Son muchos. Además de mi primer triunfo estos podrían ser algunos. Primero, corriendo la carrera Épica 2015, organizada por Bikepark. Esta fue una carrera durísima que para mí duró más de 5 horas. Llegando a los últimos kilómetros me caí y me pegué en el abdomen, lo que me dejó sin respiración y muy desesperada porque quería levantarme y seguir pero no podía. Mi pareja me ayudó a relajarme, pude volver a respirar y logré subirme pero me sentía muy mal. Pensé en retirarme y mi pareja también me lo planteó, pero nunca me he retirado de una carrera y esa no iba a ser la primera vez, menos faltando tan poco para la meta. Así que paré en un río, me lavé las lágrimas de la cara y seguimos. Llegué segunda en mi categoría, pero mi triunfo era otro. Segundo, la Vuelta de las Ballenas del año 2016. Creo que ha sido la competencia donde he tenido el mejor desempeño. El nivel en esa competencia es buenísimo, y mi meta era simplemente quedar dentro de las 10 mejores de mi categoría. Pero quedé segunda, y a muy pocos segundos de la primera. Tercero, las salidas familiares. Usualmente los entrenamientos son exigentes y muy duros, pero cuando salgo con mi familia, tengo la oportunidad de disfrutar, paramos y tomamos fotos, hacemos rutas divertidas, llevamos snacks y paramos a comer en lugares diferentes, rodeados de naturaleza”.
-¿Qué es lo mejor que le ha dejado el ciclismo?
“Es el hecho de haberme demostrado a mí misma, el poder de la superación, haber sabido resolver situaciones complicadas en una carrera y haber salido airosa”.
-¿A quiénes tiene que agradecer, que hayan sido parte de todo este éxito deportivo?
“A Alex, a toda mi familia, a mi tienda Margoni Bike y todos los de mi team Squadra Trentino Sport, que me apoyan siempre, incluso ahora que no estoy compitiendo. A quienes me han enseñado a mejorar constantemente y lo siguen haciendo y a todos los que se han esforzado por potenciar el ciclismo regional. A las chicas que compiten conmigo y a todos los que me han ayudado pasándome algún gel, rellenándome la botella o dándome ánimo”.
(Por : Christian González / Foto : César Sandoval)