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El rugby se beneficiará de una inversión de 100 millones de dólares (91 millones de euros) en China realizada por la empresa Alibaba, anunciaron este miércoles de manera conjunta el gigante del comercio electrónico y la federación internacional.
“La misión estratégica de World Rugby es hacer crecer la familia
global del rugby y China es esencial en ese objetivo”, declaró durante
el lanzamiento del proyecto Brett Gosper, director ejecutivo de la
instancia mundial.
“Estamos encantados de desvelar un poco más los detalles de nuestro plan de patrocinio con Alisports y la Federación China de Rugby”, añadió.
“Trabajamos sin descanso para promover el desarrollo del rugby en China”,
aseguró Zhang Dazhong, director ejecutivo de Alibaba, que se implicará
en el proyecto a través de Alisports, la división deportiva de la
compañía.
Dhazong está convencido de que el rugby tiene “un potencial
indiscutible” para convertirse en China en un “deporte de masas”, algo
de lo que está muy lejos hoy, en un país donde mandan el básquetbol y el
fútbol. El proyecto de Alibaba tiene una duración de 10 años.
Aunque el rugby ha aumentado un 40% sus practicantes en el último
años, menos de 80.000 chinos lo practican. Su definición en chino es
“juego de inspiración inglesa con una bola en forma de oliva”.
El nuevo programa aspira a alcanzar un millón de practicantes
gracias a una gran campaña de programas escolares, la formación de
30.000 entrenadores y 15.000 oficiales (árbitros, delegados…) de aquí a
2020.
También se crearán dos campeonatos profesionales, masculino y femenino, así como un programa nacional para un equipo de rugby VII, disciplina olímpica.
En abril Brett Gosper declaró que China tenía la ambición de
organizar el Mundial de rugby, explicando que este país representa un
enorme mercado económico para este deporte.
Alibaba, que también ha obtenido acuerdos para la difusión televisiva
del rugby y de la NFL, ha invertido grandes cantidades en el deporte en
los últimos años.
Bio Bio Chile en asociación con Pingüino Multimedia