Las investigaciones y tareas cumplidas por un grupo de científicos de diversas nacionalidades, expertos en Paleontología, permitirán que más de una tonelada de fósiles encontrados en una isla cercana a la Península Antártica sean estudiados por expertos más expertos aún, adscritos al Museo de Historia Natural de la Fundación Carnegie, en la ciudad norteamericana de Pittsburgh, en el estado de Pensilvania, en el este de los Estados Unidos de América.
Esos estudios permitirán que, a partir de esas rocas y huesos fosilizados, es decir, incrustados los unos en los otros, los paleontólogos hagan nuevos aportes para dilucidar una serie de hipótesis que involucran al continente blanco y su pasado prehistórico.
Se sabe muy poco de los vertebrados que vivieron en ese continente al final de la era de los dinosaurios y cuando se encuentra algo es muy probable que sea una especie desconocida o de la que no se sabe mucho, afirmó el paleontólogo norteamericano Matthew Lamanna, experto del Museo de Historia Natural de la Fundación Carnegie.
Además, agregó en su oportunidad, que “Además hay un montón de hipótesis sobre el papel de que la Antártica puede haber jugado en la evolución y distribución de los grupos de vertebrados que son importantes en los ecosistemas de hoy, como los mamíferos marsupiales y pájaros modernos. Por desgracia, esas hipótesis no se han probado adecuadamente por la rareza de los fósiles en el continente”, añadió el científico norteamericano.
Aporte chileno
El continente blanco ya ha arrojado importantes datos acerca de lo que fuera el pasado.
Y en esos aportes destacan los del paleobotánico Marcelo Leppe, del Instituto Antártico Chileno (Inach), cuyos trabajos han revelado que existió una conexión entre la Antártica y Sudamérica hace unos 68 millones de años, a partir del estudio y fechado de las hojas de los árboles (los Nothofagus) que se encontraron, lo cual cambia la fecha determinada por la ciencia mundial para ese nexo: 85 a 90 millones de años, una diferencia notable.
Los fósiles viajeros
El doctor Lamanna encabezó un grupo de científicos sudafricanos, estadounidenses y australianos que durante febrero y marzo de este año, se instaló en un campamento levantado en la isla Vega, situada en las inmediaciones de la península antártica, desafiando el frío, la nieve y las dificultades que opone un terreno pedregoso, rocoso y golpeado por los vientos.
Los investigadores realizaban caminatas de más de cinco kilómetros, “mirando el suelo”, sobre la nieve, buscando rocas fosilizadas y encontraron restos fosilizados de plesiosaurios y mosasaurios, singulares personajes prehistóricos de algunas secuencias de la película “Jurasic World” o Parque Jurásico, informó Steve Salisbury, de la Universidad de Queensland.
El sitio de las excavaciones principales fue denominado “Sandwich Bluff” y lo allí obtenido pasará, primero por California y, desde allí iniciará un largo viaje final hasta el estado de Pensilvania, al otro lado de los Estados Unidos.
Los más de mil kilos de rocas y huesos quedarán, entonces, en manos de especialistas del Museo de Historia Natural de la Fundación Carnegie y, al cabo de un tiempo prudencial, se conocerán los resultados de esos estudios científicos.
Y es probable que haya nuevas sorpresas y hallazgos, tan o más importantes que el aporte del paelobotánico muy chileno Marcelo Leppe, motivo de orgullo, aunque para la ciencia, las nacionalidades tienen importancia relativa.-