“Desde
hace años, algunos políticos y líderes de opinión han criticado
duramente el régimen de propiedad y administración del agua en Chile,
sosteniendo que es el único país en el mundo en que el agua es privada y
los derechos de aprovechamiento de aguas (DAA) se transan en un
mercado. Se cuestiona que la propiedad de los DAA esté separada de la
tierra, y que éstos puedan ser libremente transferidos”.
Así
comenzaba la columna del abogado y ex director general de Aguas, Matías
Desmadryl, a El Mercurio llamada “Desafíos y mitos sobre el agua en
Chile”, a raíz de la cual expertos y autoridades iniciaron un debate
acerca del sistema. “La evidencia internacional muestra que el modelo
chileno existe en diversos países, en especial en aquellos que han sido
exitosos en el uso y conservación de este valioso recurso”, continuaba
la columna. El abogado especialista en derechos de agua explicó que el
actual Código de Aguas (1981) no privatizó el bien ni tampoco creó los
DAA, sino que fue Bernardo O’Higgins quien “dispuso expresamente en 1819
que los ‘regadores’ (hoy DAA) podían ser vendidos y no estaban ligados
al dominio de la tierra”. Además, en 1857 se reconoció y reguló el agua
como un bien nacional de uso público (BNUP), y los DAA de propiedad de
titulares se inscriben en los registros de propiedad de los
Conservadores de Bienes Raíces desde 1908. “Lo que ocurrió el año ´81 es
que el derecho de propiedad sobre el DAA, ya existente, fue elevado a
rango constitucional. El objetivo, según el exministro Büchi, fue crear
‘(…) derechos sólidos de propiedad, no sobre el agua misma sino sobre
el uso de las aguas, y facilitar por todos los medios el funcionamiento
ordenado del mercado’”, agregó. Desmadryl también señaló que Chile no es
el único que tiene este sistema. Así, indicó que existen otras
legislaciones parecidas, tales como la de Estados Unidos (15 estados),
Australia (6 provincias), Canadá (6 provincias), Gran Bretaña, Nueva
Zelandia, Alemania, Suecia, India, Indonesia, Corea del Sur y Corea del
Norte, Japón, Rusia, Sudáfrica, Filipinas y Jordania, lo que concentra
“el 40% de la población mundial”.
Además,
recordó que China “está modificando su legislación para establecer un
sistema de mercado y transacción de DAA”, utilizando, entre otros, el
modelo nacional como ejemplo. Sin embargo, el experto advirtió que
“nuestra institucionalidad y legislación requieren un fortalecimiento en
materias como priorización del consumo humano, fomento de nuevas
fuentes (desalación, reúso), mejor gestión del agua subterránea,
preservación y gestión sustentable del recurso, fortalecimiento de la
institucionalidad pública, entre otras”. “Se nos acabó el tiempo de las
consignas y de las discusiones puramente ideológicas, de lado y lado. La
megasequía que vive nuestro país nos puso en un pie forzado,
especialmente al Ejecutivo y Congreso, para actuar con pragmatismo y
urgencia, y así tomar decisiones concretas y lograr los acuerdos
necesarios que den solución a los problemas y desafíos que tenemos”,
concluyó. Luis Mayol, ex ministro de Agricultura y ex presidente de la
Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) junto a Felipe Martin, ex
Secretario Ejecutivo Comisión Nacional de Riego, respondieron a esta
columna a través de una carta al director al mismo medio complementando
que “el ámbito privado del aprovechamiento de agua en nuestro país
permitió en esa época a don Domingo Eyzaguirre, a través de la Sociedad
Canal del Maipo, construir el actual canal San Carlos, primera carretera
hídrica del país capaz de trasladar aguas para riego desde el río Maipo
al río Mapocho”. Esto, según expusieron, “significó que los privados
construyeran más de 150 mil kilómetros de canales, obras de riego y
almacenamiento de agua”, lo cual permite actualmente “el cultivo de un
millón 200 mil hectáreas, que tengamos un sector silvoagropecuario que
exporta US$18 mil millones y que genera dos millones de puestos de
trabajo en forma directa e indirecta”.
Asimismo
Ricardo Ariztía, actual presidente de la SNA, entró al debate y sostuvo
que “los agricultores agradecemos el valioso contenido de la columna de
Desmadryl”. “Este régimen (de aguas) ha sido clave para propiciar las
inversiones en diferentes rubros, entre ellos la agricultura”, enfatizó.
(Emol).