En un comunicado, la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo)
informó este jueves que “continuará los esfuerzos para lograr el
objetivo de promover la instalación de empresas que agreguen valor en la
producción de litio, luego que el consorcio surcoreano Posco-Samsung,
el consorcio de origen chino Sichuan Fulin Transportation Group y la
empresa chilena Molymet comunicaron su decisión de desistirse de sus
proyectos para crear valor agregado en Chile”.
Las tres empresas se habían adjudicado en marzo de 2018 una
licitación para fabricar productos a base de litio a un precio
preferente basado en lo extraído por la empresa estadounidense
Albemarle, en el salar de Atacama.
En nuestro país -uno de los mayores productores mundiales de litio-
el metal blanco es considerado un “producto estratégico”, por lo que es
el Estado -a través de Corfo- el que controla su producción sobre
concesiones privadas.
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En el caso del contrato que Corfo mantiene con Albemarle -la mayor
productora mundial de litio-, existe una obligación de ofrecer a
productores especializados el 25% de su producción de litio a un precio
preferente, para implementar una industria de valor agregado.
La nota de la Corfo no explica las razones de las tres empresas para
abandonar el proyecto pero indica que ahora se “deberá seleccionar
nuevos interesados que quieran explorar el establecerse en Chile para
desarrollar productos de valor agregado”.
Esta renuncia se produce en momentos que el mercado del litio sigue
creciendo, con un incremento de la demanda anual en torno al 20%,
destinada a alimentar principalmente la producción de baterías para
automóviles eléctricos y artículos electrónicos.
Con reservas equivalentes al 57,4% del total a nivel global, Chile
produjo en 2018 unas 96.000 toneladas de carbonato de litio equivalente.
Hacia 2023, según estimaciones del Ministerio de Minería, la producción
debería más que duplicarse para alcanzar las 230.000 toneladas.
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