Días
atrás, leí con mis hijos un cuento de Gabriel León (Doctor en Biología
celular y molecular, comunicador científico), en el que su hija le
pregunta si los peces sienten sed. Parece simple la pregunta, pero no lo
es. Después de investigar y consultar a colegas investigadores del
área, el autor llega a una posible respuesta: como los peces viven
rodeados de agua y la tragan de manera automática y permanente, sería
difícil que estos animales experimentasen la sensación que los humanos
llaman “sed”. Este cuento me hizo reflexionar sobre cuantas cosas no
sabemos del mar. Lo que para un niño es una simple pregunta, para un
adulto puede ser un gran desafío en cuanto a dar una adecuada respuesta.
En
esta misma lógica, son muchas las preguntas que como científicos nos
podemos hacer a diario respecto de qué pasará en el mar con el
calentamiento global. Sabemos que el mar y los océanos tienen muchas
características que lo hacen muy importante para la vida en la tierra.
Entre ellas se puede destacar el hecho de que el mar y los océanos
cubren ¾ partes del planeta, es esencial para el ciclo del agua que
permite la vida en la tierra, además de ser el hábitat de más de 230.000
especies, número que sigue aumentando a medida que nacen nuevas
investigaciones y tecnologías. Por tanto, las preguntas sobre cómo
afectará el cambio climático a los mares y océanos es un gran reto,
sobre todo al analizar no sólo el mar, sino que también los distintos
ambientes que con él se relacionan directa o indirectamente.
Gracias
a los últimos reportes y estudios publicados por el Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC),
conformado por científicos de muchos países del mundo, sabemos que la
temperatura promedio del planeta ha aumentado 1,1 °C comparado a las
temperaturas previas a la revolución industrial, y que este aumento está
directamente relacionado a las emisiones de gases efecto invernadero
generadas principalmente por la quema de combustibles fósiles derivadas
de actividad humana (IPCC, 2021). El aumento de la temperatura global
trae consigo evidentes efectos, y entre los que afectan a los océanos se
tiene que éste ha aumentado su nivel medio global más rápido desde 1900
que durante cualquier siglo anterior en al menos los últimos 3000 años
(IPCC, 2021). Se estima que en un escenario más optimista al año 2100
podríamos tener un aumento entre 0,4 m del nivel del mar y para un
escenario pesimista 0,8 m comparados a los datos referenciales del
periodo 1995-2014 (IPCC, 2021). Los expertos anticipan que el aumento
del nivel del mar afectará nuestra vida en el planeta en diferentes
aspectos, viéndose perjudicadas principalmente las ciudades costeras.
Aún
hay mucho por descubrir y aprender en como el cambio climático está
impactando los mares y océanos de nuestro planeta. En el Centro Regional
CEQUA, tenemos gran interés en aportar a las investigaciones sobre el
océano, lo que se suma a lo que históricamente hemos desarrollado a
través de diferentes investigaciones relacionadas a los fiordos, canales
y al Estrecho de Magallanes. Actualmente
nos encontramos ejecutando el proyecto Microbioma, que busca conocer el
efecto de factores atribuibles al calentamiento global sobre el
microbioma ambiental y de la superficie de distintos animales marinos,
considerando a estas comunidades microbianas, y su interacción con los
macroorganismos, bioindicadores de la salud de los ecosistemas marinos australes en escenarios de cambio.
La
primera etapa de nuestro proyecto llevó a la adquisición de
equipamientos necesarios para la evaluación de múltiples parámetros en
el océano como temperatura, salinidad y pH, así como también a la
evaluación de variables ambientales tales como precipitación, radiación
UV y velocidad del viento. Con esta investigación, buscamos aportar con
análisis que combinan variables atmosféricas y oceanográficas con la
información genómica microbiana de la trama trófica de la comunidad
biológica del Área Marina Protegida Francisco Coloane.
Para
finalizar quisiera invitarles a mirar el mar del Estrecho de
Magallanes, que nos acompaña a diario en la ciudad de Punta Arenas, y
reflexionar sobre su importancia para el desarrollo social, económico y
cultural de nuestras ciudades. También los invito a observar cómo
nuestros hábitos están impactando al mar y océano y la incidencia que pueden llegar a tener a nivel local, nacional y mundial.