En
un artículo anterior mencioné brevemente la importancia de la
colaboración internacional en el estudio de las grandes ballenas, y
sugerí qué la política del Centro Regional de Investigación Cequa
sobre dicha colaboración debía continuar y fortalecerse en el futuro.
En esta nueva columna, profundizo acerca de este tema. La colaboración
internacional en la investigación de ballenas es importante por varias
razones entre las cuales cabe mencionar las siguientes: i) permite la
obtención de muestras y la información de un área oceánica amplia; ii)
facilita el acceso y el intercambio de diferentes técnicas de
investigación. En relación al primer punto, el estudio sobre algunos
temas de investigación como el status taxonómico o la estructura
poblacional de una especie, entre otros, requiere muestras biológicas e
información de toda el área de distribución de la especie en cuestión. Investigadores de Fundación Cequa
han logrado abordar cuestiones científicas importantes relacionadas con
estos temas a través de colaboraciones con científicos de diferentes
países donde la especie se distribuye. Por ejemplo, se ha colaborado
internacionalmente para elucidar la taxonomía de la ballena minke común
en el hemisferio sur. Resultados publicados en revistas internacionales
sugieren que la ballena minke común en el hemisferio sur está compuesta
de al menos dos subespecies distintas. Del mismo modo, se ha colaborado
internacionalmente para aclarar acerca del número y distribución
espacial y temporal de poblaciones de la ballena jorobada en el Pacifico
Sur Oriental. Resultados de esta colaboración, también publicados en
revistas internacionales, son consistentes con dos hipótesis: 1) las
ballenas jorobadas que visitan la Patagonia chilena son parte de una
gran población del Pacifico Sur Oriental; algunas ballenas de esta
población se alimentan durante el verano en la Patagonia chilena y otras
lo hacen alrededor de la Península Antártica; 2) las ballenas jorobadas
que se alimentan en la Patagonia chilena pertenecen a una población
diferente de aquellas que migran a la Antártica durante el verano. Para
elucidar la plausibilidad de esas hipótesis es necesario también la
cooperación internacional. Resultados sobre taxonomía y estructura de
poblaciones son muy importantes para el desarrollo de políticas de
conservación y manejo de esas especies. Respecto
a ii), la colaboración internacional facilita el acceso y el
intercambio de técnicas de campo, de laboratorio y analíticas. En
ciencia, el desarrollo y la mejora de tales técnicas avanzan
rápidamente. En tal entorno, la colaboración entre universidades e
institutos facilitará el acceso, el intercambio y el uso de nuevas
técnicas entre los laboratorios colaboradores. Cabe señalar que el
acceso e intercambio de nuevas técnicas no está restringido a las
ballenas ni únicamente a la colaboración internacional. La colaboración
entre universidades e institutos de investigación dentro de un país,
independientemente de las especies, también pueden contribuir a lograr
el mismo propósito. A
pesar de los avances y beneficios de las comunicaciones por Internet,
las actividades de investigación de muchos institutos en el mundo aún no
son bien conocidas por una gran parte de la comunidad científica. La
situación de Cequa
no es una excepción a este respecto, por ello considero acertado el
desafío del Centro Regional de internacionalizar la investigación local y
fortalecer sus vínculos científicos. La colaboración internacional en
investigación, con el intercambio de científicos entre institutos,
facilita la diseminación de los objetivos y actividades de los
institutos de investigación involucrados. Además, la colaboración
internacional en investigación permite el intercambio de ideas y modos
de trabajo entre científicos de países con diferentes culturas. Responder
y abordar adecuadamente las preguntas científicas sobre las ballenas de
barbas es indispensable para su conservación y manejo. La colaboración
internacional contribuye en gran medida a este fin, como lo demuestran
los resultados de algunos pocos ejemplos de investigación expuestos
aquí. Por lo tanto, Fundación Cequa debe
continuar buscando y comprometiéndose en la colaboración internacional
en temas de investigación relevantes para la conservación y manejo de
ballenas y otras especies de la Región de Magallanes.