El desempleo aún no se logra equilibrar. Cada vez las noticias sobre aquello son de incertidumbre y, los economistas tratan de explicar el fenómeno aludiendo a múltiples factores como: razones internacionales, dólar, crecimiento, estancamiento, y muchos otros determinantes que día a día salen a la luz.
La verdad es que tienen razón, el desempleo se explica por múltiples razones. Pero comencemos esta columna indicando que significa estar desempleado. Puede sonar hasta inocente, ya que cualquiera podría indicar que el desempleo es sencillo, y sólo se refiere a estar sin trabajo. Si, efectivamente es eso, sin embargo, ¿los estudiantes son desempleados? ¿Cuánto tiempo debe pasar para ser considerado desempleado? ¿Una persona que trabaja estacionalmente -por ejemplo, en la pesca- es desempleado? Como pueden ver, no es tan fácil.
Estar desempleado, se refiere a aquellas personas que buscan trabajo, pero no pueden encontrarlo. Aquí la palabra clave, es que “buscan trabajo”. De modo, que personas que se encuentran fuera de esta condición, como jubilados, estudiantes, entre otros, forman parte de la población en edad de trabajar, pero no son la fuerza de trabajo disponible en el país. En cifras tenemos que en Chile existen más de 16 millones de personas que poseen la edad de trabajar, sin embargo, sólo un poco más de 10 millones están dispuestos a encontrar trabajo, por múltiples razones, entre ellas, que son estudiantes.
Pues bien, si ya tenemos entonces claridad sobre el aspecto anterior, debemos responder ahora sobre el tiempo que implica estar desempleado. Para esto, propongo dar vuelta la mirada y preguntarnos qué significa estar empleado. También pareciera fácil, pero créanme que es más complejo que el no tener trabajo. De hecho, si Ud. tuviera que definir esto, se encontraría con algunos problemas que se resumen en las siguientes preguntas. ¿Considero solamente como empleados a los que tienen contrato? ¿Si una persona vende productos por internet de forma independiente es empleado? ¿Un estudiante que si tiene la intención de trabajar para costear sus estudios universitarios lo debo considerar en las cifras? En fin, son muchas las preguntas que dificultan el conteo. Pero créanme que lo anterior se ha resuelto, y más que resuelto se han llegado a consensos teóricos producto de la dificultad que surge en la medición. Estos consensos se pueden resumir en la encuesta nacional de empleo que se aplica para dichos efectos. En esta encuesta -que por cierto tiene 17 hojas- se preguntan una serie de aspectos donde la primera pregunta relacionada con la identificación de personas ocupadas y no ocupadas responde nuestra pregunta. Esta es: La semana pasada, es decir, entre lunes a domingo, ¿trabajo por lo menos una hora?
Efectivamente, si en esta pregunta Ud. responde afirmativamente, es bienvenido a las personas empleadas. Ahora bien, esto muestra solamente la dificultad que es medir el empleo. De modo, que respondiendo a nuestra pregunta; estar desempleado es estar en una situación de búsqueda constante y sostenida de empleo. Es con esto, que aquellas personas que por alguna faena se encuentran fuera de esta condición, no debería figurar como desempleados.
Como en todas las columnas quedan muchas interrogantes que resolver y de seguro el lector quedo con más preguntas que respuestas. Pero bien, al menos ya sabemos a qué se refiere el 8,4% de tasa de desocupación entregada en su último informe de ocupación del INE que a propósito se incrementó un 0,4% con respecto al mismo periodo anterior. Aquello lo podremos explicar en otra columna.