La frutilla (Fragaria chiloensis var. Ananassa) cosechada en Magallanes, es probablemente, después de la lechuga “regional”, el órgano vegetal más esperado y deseado por nuestros coterráneos. Su aroma es tan intenso que, como todas las frutas de la zona, una vale por tres de las del norte.
Por lo que dicen, la diferencia entre el calor de los días bajo el invernadero y el piquero a noches de 8°C, hace que se acentúen esos aromas y azúcares que encienden los sentidos. Claro que, a la ecuación se suman al menos 14 años de investigación y estímulo a las buenas prácticas de manejo (podas, ventilación, nutrición, riego y manejo de plagas y enfermedades). Destaca pues, el desarrollo y transferencia de un modelo productivo impulsado por INIA Kampenaike entre 2017 y 2020 con fondos del Gobierno Regional y, la consecuente disposición de asesoría, créditos y subsidios de INDAP, para estimular la ampliación de la superficie productiva en torno a los centros urbanos de la región.
A finales de 2022, supimos por medio del Servicio Agrícola Ganadero (SAG), sobre el ingreso del nematodo del enanismo de la frutilla (Aphelenchoides fragariae) a Magallanes, a través de plantas que venían infectadas desde un vivero en la Región Metropolitana. No todo podía ser tan bonito. El Ministerio de Agricultura decretó emergencia a nivel país, con lo cual se conformó una mesa público-privada integrada por INIA, SAG, INDAP y productores, desde donde se planificaron y orientaron las acciones de catastro, prevención y control de la plaga, de tal manera de evitar su propagación.
La noticia nos dejó perplejos, con una cifra estimada de 40.000 plantas por ser eliminadas, bajo los estrictos parámetros de sanidad vegetal del SAG, cundió la incertidumbre entre los productores. Pese a las medidas preventivas tomadas por muchos frutilleros, todo indicaba que se venía un retroceso. Se desconocía aún el impacto que pudiese generar esta nueva plaga en un rubro que, no sólo hace feliz a consumidores, sino que forma parte fundamental de la economía de muchas familias productoras de la región.
Como me dijo una querida amiga en otros tiempos “para atrás es pa’ tomar impulso no más”. En otoño de 2023, con el respaldo técnico de nuestros colegas y el apoyo clave de agricultoras, decidimos orientar parte importante de los recursos de inversión de INDAP, a asegurar que al menos, se plante una superficie similar a la que debía ser eliminada. De tal manera es que, desde entonces, INDAP ha cofinanciado en un 70% la plantación de 38.426 plantas de frutilla, incluyendo materiales y mano de obra necesaria para el establecimiento del cultivo. Esta iniciativa permitió que 28 productores (as) continuaran con este legado, poniendo a disposición un estimado de 19.000 Kg de frutilla en los mercados campesinos a partir de este año, adicionales a la producción ya existente.
Sería de esperar que el rubro frutillero siga ahora su curso, especialmente cuando su demanda sigue muy por encima de oferta local, y su aroma y sabor son tan buenos como sus ventas.