En
la Región de Magallanes y Antártica Chilena cuesta encontrar a alguna
persona que no haya pasado por la educación salesiana. Nuestros abuelos,
padres y tíos, muchos de ellos fueron educados o han sido parte de
comunidades salesianas en la región. La importancia de esta congregación
en la zona más austral del país ha sido trascendental. San Juan Bosco
fue un educador excepcional. Su inteligencia aguda, su sentido común y
su profunda espiritualidad le llevaron a crear un sistema de educación
capaz de desarrollar a la persona en su totalidad -cuerpo, corazón,
mente y espíritu-. En nuestra región ello se ha visto reflejado desde
hace 136 años. El 21 de julio de 1887 llegaron a Punta Arenas los
primeros cuatro sacerdotes de la orden Salesiana, fundada en la ciudad
italiana de Turín por Juan Bosco, que pertenece a la Sociedad San
Francisco de Sales. Tarea prioritaria: educar y evangelizar, en la
llamada desde 1883 la “Prefectura Apostólica de la Patagonia Meridional y
Tierra del Fuego”. Primero, los salesianos que ya estaban en Italia,
España y Francia, llegaron a Buenos Aires, Argentina, en labores
pastorales de la Iglesia Católica. El 21 de julio de 1887, llega a Punta
Arenas, el superior José Fagnano. Lo acompañan los sacerdotes: Antonio
Ferrero y Fortunato Griffa y el coadjutor José Audicio. Comienza así, la
misión salesiana en Magallanes y en la Patagonia. En nuestra región,
los primeros centros educacionales fueron salesianos, antes de que
hubiera otro tipo de enseñanza. En todo eso radica la importancia de los
festejos que en los recientes días vivimos en Magallanes con los siete
colegios. Son muchos los exalumnos
salesianos en Magallanes que hoy están esparcidos por el país y lucen
orgullosamente el haber pasado por aquellas aulas. Por todo aquello la
región le debe mucho a esta congregación y los homenajes en muchos casos
pueden ser pocos ante un servicio educacional orientado en la promoción
integral de la persona.