Hace
52 años, en 1970, Porvenir, capital de la provincia chilena de Tierra
del Fuego, tenía casi 5 mil habitantes, viviendo en Río Grande,
Argentina, poco menos de 4 mil personas. Hoy la ciudad más poblada de la
isla grande de Tierra del Fuego, Río Grande, tiene una población
superior a los 98 mil habitantes y Ushuaia que en 1970 era una pequeña
base naval tiene una población de 74.752 personas. Hoy en su conjunto el
territorio de Tierra del Fuego, Argentina, es ocupado por más de 180
mil personas, considerando la nueva ciudad de Tolhuin, enclaves
turísticos de importancia y sectores rurales. En contraposición en
nuestra provincia de Tierra del Fuego, de acuerdo al último censo, la
habitan solo 8 mil 364 personas. La política argentina de incentivos,
subsidios con visión geopolítica, sin duda que ha sido mucho más audaz
que la nuestra de añejos centralismos que no se condicen con un país
unitario de igualdad de oportunidades. Históricamente, desde los inicios
de la colonización chilena en la Patagonia, Magallanes ha funcionado
como una economía dependiente de un solo factor productivo, que ha
actuado como motor impulsor o locomotora del desarrollo regional: en los
años 50 del siglo XIX fue el carbón, entre los años de 1880 a 1940 fue
la lana y las carnes ovinas, desde 1950 hasta 1980 fue el petróleo, y
ahora vivimos la época del gas natural con una incipiente industria
turística que no es comparable con la que se desarrolla en a Patagonia
argentina, cuyo término Patagonia
es conocido en el mundo entero, no por nosotros, sino por el trabajo
constante del gobierno argentino y de sus empresarios con sostenidas
campañas internacionales promocionando la venta de sus productos
naturales con gran éxito. En las condiciones de la actual fase de
globalización, se supone que la Región de Magallanes y Antártica Chilena
debió haberse integrado a las grandes corrientes de expansión de los
intercambios que caracterizan precisamente a la mundialización. Japón
se integró con tecnologías, China con población productiva, India se
integró con innovación. Sin embargo ello no ha ocurrido en la Región de
Magallanes y menos en la Provincia de Tierra del Fuego.