Que
el continente antártico será poblado en un futuro, de eso no hay dudas
de los miles de científicos que están experimentando en una zona
actualmente gélida y despoblada. Hace unas décadas era impensado tener
una visión de futuro así, pero el cambio climático ha colaborado en
adelantarnos en ello. Es por eso que en este 2023 han sido muchas las
críticas por la poca intención en políticas antártica que tiene nuestro
país, quedándose atrás incluso de nuestros vecinos. Una
serie de países se están apurando para reforzar su influencia en la
Antártica, con la vista puesta tanto en el día que los grandes tratados
de protección caduquen como en las oportunidades estratégicas y
comerciales que existen. Algunas operaciones se centran en los recursos
que ya están en juego, como la abundante vida marina. China -con puertos
incluso en la Patagonia Argentina- y Corea del Sur, que tienen las
bases más modernas, están aumentando su pesca de krill -diminutos
crustáceos que abundan en el Océano Austral-, mientras Rusia
recientemente frustró los esfuerzos para crear uno de los mayores
santuarios marinos del mundo. Y, ¿qué rol cumplirá Punta Arenas? Hace
pocos días insistíamos en estas mismas líneas en la importancia del
turismo científico y sus altos costos y las altísimas ganancias que
podría dejar para nuestra región. En la actualidad varios científicos
están examinando la posibilidad de “cosechar” los icebergs, que se
estima tendrían las mayores reservas de agua dulce del planeta, y los
países avanzan con proyectos de investigación espacial y satelital para
extender sus capacidades globales de navegación. Sobre una base que data
de la era soviética, Rusia está ampliando sus estaciones de monitoreo
para Glonass, su versión del Sistema de Posicionamiento Global (GPS, en
inglés). Al menos tres estaciones rusas ya operan en la Antártica, que
forma parte de su esfuerzo para desafiar el dominio del GPS
estadounidense, y se planean nuevas estaciones como la base rusa a la
sombra de la Iglesia Ortodoxa de la Santísima Trinidad.