El 30 de diciembre mi hija caminando por Costanera encontró una pequeña cachorra extraviada. La perrita de pocos meses, pero de gran tamaño, siguió a mi hija hasta mi casa, así que nos propusimos darle refugio mientras aparecían sus dueños. La pobre tenía mucha sed, pero comió poco, probablemente por pena y algo de susto. La revisamos y verificamos que no tuviera lesiones. Era una cachorra juguetona, inofensiva y muy dócil. Le sacamos fotos y publicamos en Facebook, en el perfil de Perros Perdidos, con la esperanza de que alguien pudiera reconocerla. Por suerte, y gracias a muchas personas que compartieron en sus muros la foto de la cachorra, su dueña nos contactó pasada las 00:00 hrs. del 1 de enero y junto a los deseos de un nuevo año pudo reencontrarse con su mascota y darle una alegría inmensa a su familia. La cachorra se llamaba Pequeña Caramelo (seguro por lo dulce y pelaje beige).
Esta historia con final feliz lamentablemente no siempre se repite de esta forma. Mirando las redes sociales son muchas las mascotas que se pierden por uno u otro motivo. A veces son meros accidentes y otras por la falta de tenencia responsable de mascotas. En casos más extremos sus dueños simplemente las abandonan a su suerte, deshaciéndose de ellas. La cosa es que, de no ser por personas que aman las mascotas, muchos de los perros y gatos extraviados no tienen soporte institucional para encontrar refugio. De esta forma, quedan expuestos a las inclemencias del clima, atropellos, a violencias de todo tipo, al ataque de otros animales, a pasar hambre y sed, y a otras peripecias, a las que mascotas de hogar no están acostumbradas. En estos infortunios, muchas mascotas no logran sobrevivir.
Desde ya varios años, organizaciones animalistas, la comunidad organizada, varios candidatos a concejales y algunas iniciativas parlamentarias, han levantado la idea de que las comunas cuenten con un Centro Veterinario, que no sólo cumpla la tarea de canil, en caso de extravío, sino además que pueda contar con servicios de educación responsable de mascotas, atención veterinaria de urgencia y laboratorio. Las mascotas en la calle hoy dependen exclusivamente de la buena voluntad de las personas, pero a veces eso no basta y se requiere la atención y cuidado de un profesional de la salud. El lunes 1° que fue feriado al menos 3 personas publicaban en redes la necesidad de un veterinario de urgencia, otras publicaban la búsqueda de sus mascotas perdidas y otros publicaban a perros y gatos encontrados, eran varios los que buscaban hogares para camadas de animalitos sin dueño. La necesidad es evidente y la podemos verificar a diario.
Las organizaciones de animalistas hoy hacen todo su esfuerzo por proteger a perros y gatos sin dueños, pero sus capacidades no alcanzan para la demanda ni las necesidades asociadas. Sin duda, de existir una instancia municipal o gubernamental que se haga cargo de institucionalizar estos requerimientos, serian muchas las organizaciones no gubernamentales que gustosas se asociarían y sumarian esfuerzos por encontrar alternativas y soluciones por el bienestar animal. Además, seguramente serian muchas las personas que, creada la instancia, gustosas colaborarían individualmente. Alguien debe tomar la batuta para concretar un plan y solución integral. No hacernos cargo de este problema de manera integral no solo expone a los animalistas, sino que el descontrol conlleva una serie de consecuencias que alteran la calidad y seguridad medio ambiental de las comunidades.
Hoy 3 de 4 chilenos declara tener al menos 1 mascota, principalmente perros y gatos. Además, desde la pandemia la gente ha manifestado estar más dispuestas a adoptar animalitos con fines de compañía (y no sólo por el permiso que se daba). Muchas de estas mascotas son consideradas un miembro más de la familia, recibiendo y entregando afecto. Por lo anterior, es fundamental y esencial que los municipios aborden con urgencia y en forma integral la presencia de animales domésticos en las comunas, recordando que el problema no son las mascotas, sino el comportamiento de las personas.