Punta
Arenas es el reino de los vientos. El récord histórico en la velocidad
de las rachas de viento está en 153km/h. No obstante, rachas de viento
de 90 km/h son habituales. ¿A qué se debe semejante intensidad en el
viento? El viento es el movimiento del aire de una zona de alta presión a
una de baja presión. Se genera con el calentamiento irregular de la
tierra por el sol. El viento viaja de sitios fríos a sitios cálidos.
Mientras mayor sea la diferencia entre los sitios, mayor será la
velocidad del viento. Dicho lo anterior, no muy lejos de Punta Arenas se
encuentra el sitio más gélido del planeta, la Antártida, por lo que el
contraste de temperatura (y por ende la intensidad para el flujo del
viento) es tremendo. La intensidad del viento en la región de Magallanes
ofrece una oportunidad interesante para la independización eléctrica de
los combustibles fósiles. No obstante, también representan nuevos
retos. El inexorable avance del cambio climático plantea más preguntas
que respuestas sobre el futuro meteorológico en la región de Magallanes y
de la Antártica Chilena. El
viento es un recurso aparentemente infinito, de fácil y aparentemente
inocua explotación. Punta Arenas cuenta con algunas centrales eléctricas
eólicas que representan una alternativa sustentable para la generación
de energía. Estas centrales suelen ser construcciones metálicas
gigantescas con tres grandes aspas. Conforme los vientos soplan y mueven
las aspas, la electricidad se genera. No obstante, dichas
construcciones pueden interferir con las rutas migratorias de aves. Una
alternativa interesante está en la piezoelectricidad. Se trata de
generadores que utilizan el impacto del viento para generar electricidad
por medio de la repelencia de imanes en su interior. La
piezoelectricidad es una aplicación menos invasiva con nuestro entorno y
tiene muchas más aplicaciones. Su investigación y aplicación podría
revolucionar la generación de electricidad, lo que coadyuvaría a dejar
atrás la dependencia por los combustibles fósiles. Los
vientos intensos no se traducen simplemente en generación de energía,
también tienen consecuencias ecológicas. La intensificación en los
vientos se piensa es consecuencia del aumento en la temperatura terrestre
y el deterioro de la capa de ozono (está última se encuentra en activa
recuperación, pero desafortunadamente la temperatura seguirá subiendo).
Para constatar el impacto ecológico que tiene el viento, basta con
observar lo que ocurre en la Antártida. En ella, tenemos un rompecabezas
de patrones eólicos con diferentes intensidades. En los sitios con
elevada intensidad de vientos, el hielo invernal aumenta su extensión,
mientras en los sitios con baja intensidad, la extensión del hielo
invernal disminuye. Esto afecta la supervivencia y distribución de las
especies dependientes del hielo, como el kril antártico o el pingüino
emperador. En el caso de la región de Magallanes, la variabilidad
climática en las últimas décadas fue estudiada por Soto-Rogel y
colaboradores (2020) quienes detectaron una tendencia hacia la aridez,
en la que destaca el aumento en la intensidad del viento y temperaturas
atípicamente cálidas. Sin embargo, el patrón no es consistente en toda
la región, probablemente a causa de la heterogénea orografía y
vegetación. La intensificación de las consecuencias del cambio climático
es inevitable, al menos en los siguientes años, por ello, resulta muy
importante estudiar estos aspectos meteorológicos con la mayor
frecuencia posible. Paradójicamente, la intensificación de los vientos
ha atenuado (no detenido) el incremento en la temperatura de la región
Austral.
Sin embargo, se desconoce la duración de este efecto y en todo caso, no
cambia la urgencia de abandonar la quema de combustibles fósiles. Puesto
que la región de Magallanes y de la Antártica Chilena tienen un
potencial eólico enorme, resulta necesario monitorear la actividad,
intensidad y dirección del viento a lo largo de los años. En el Centro
regional Fundación Cequa,
se están realizando constantes actividades para monitorear el viento.
Entre estas actividades está la instalación de estaciones climáticas de
última generación en puntos clave de la región, con lo cual se obtendrá
información detallada diaria de las fluctuaciones meteorológicas en
algunas zonas de la región, registros que podrán complementar y
contrastar el monitoreo de otras instituciones regionales.