Cada vez que la sirena suena en Punta Arenas, no solo se activa un llamado de emergencia, sino también un recordatorio del compromiso y dedicación de una institución que lleva más de un siglo sirviendo a la comunidad: la querida “Bomba Chile”. Este 3 de diciembre, la Segunda Compañía de Bomberos de Punta Arenas celebró 125 años de historia, servicio y, sobre todo, abnegación.
Fundada en 1899, la “Bomba Chile” nació de un grupo de ciudadanos comprometidos con la seguridad de su comunidad, quienes, vieron la necesidad urgente de crear una segunda compañía de bomberos. Desde su primer encuentro el 10 de noviembre de ese año, la convicción de Jorge Leech, Federico Zamora y José Manuel Vega fue clara: organizar y equipar una brigada que pudiera responder con rapidez y efectividad ante las emergencias que aquejaban a Punta Arenas.
La historia de la “Bomba Chile” está marcada por sacrificios y logros. Uno de los hitos más destacados ocurrió en 1904, cuando la compañía adquirió su primer carro bomba, un gallo de cuatro ruedas tirado por caballos, que facilitó enormemente la labor de sus primeros voluntarios. Este logro simbolizó el esfuerzo conjunto de una comunidad que, desde entonces, ha valorado el coraje de sus bomberos. Las historias de aquellos primeros días, donde los voluntarios no escatimaban en enfrentarse a las duras condiciones climáticas de la región, son un reflejo del espíritu resiliente de la compañía.
Otro de los momentos significativos en la historia de la “Bomba Chile” fue la construcción de su cuartel en 1944, un edificio que se convirtió en un símbolo de la compañía y que, por décadas, fue el punto de partida de innumerables misiones de rescate. El recuerdo de sus instalaciones en Avenida Colón aún resuena entre los vecinos que crecieron viendo el ajetreo de los bomberos preparándose para cada salida, y sin importar la complejidad del clima magallánico.
La memoria de la Bomba Chile también se nutre de momentos profundamente personales.
Cada vez que nos toca pasar por Avenida Colón y nuestra vista recorre los escombros que resultan ser los mudos testigos de lo que fue su edificación, nos sobrecogen los pensamientos y recuerdo. Como aquella ocasión en que acudí de la mano de mi madre hasta sus salones, los que estaban preparados y adornados especialmente para la ceremonia de premiación donde recibiría la distinción póstuma que correspondía a mi padre recientemente fallecido. Corría diciembre de 1955.
Entre muchos nombres personales y apellidos que recuerdo, puedo mencionar a los Ulloa, Mayorga, Miranda, Salles, Santana, Cárcamo , Seissuus, Paredes, Osorio y tantos otros que hacían del buen trato y amabilidad, todo un arte.
Hoy, a 125 años de su fundación, la Bomba Chile sigue siendo un baluarte de la comunidad de Punta Arenas. Con el lema “Patria y Abnegación”, que adopta en 1913, la compañía continúa demostrando que el servicio a los demás es su principal motivación.
Este nuevo aniversario es una ocasión para recordar que ser bombero no es solo una actividad voluntaria, es una vocación que implica estar siempre listo para enfrentar lo desconocido.
Feliz 125° aniversario, Bomba Chile. Que sigan siendo, por muchos años más, los guardianes valientes de Punta Arenas y su gente.