En medio del dolor de sus seres queridos, fue cremado ayer en Punta Arenas, el destacado explorador José Alejo Contreras.
Su partida causó un profundo impacto en la comunidad antártica nacional e internacional, debido a su impresionante legado de coraje y sacrificio, a lo largo de décadas de labor en las inhóspitas latitudes del continente blanco.
El Instituto Antártico de Chile dijo de él: “Todo quien fuera a la Antártica conocía o había escuchado hablar de Alejo. Colaboró extensamente con las expediciones científicas chilenas e internacionales y brindó un continuo y entrañable apoyo a las expediciones de los estudiantes. Hasta siempre Alpha Charlie”.
Primer chileno en Polo Sur
José Alejo Contreras pasará a la historia como el primer chileno en llegar caminando hasta el Polo Sur, hazaña realizada en enero de 1989.
Ya antes, en 1983, había alcanzado la cima del Monte Vinson, la montaña más alta de la Antártica, de 4 mil 892 metros de altitud y ubicado en un territorio del continente blanco, que hasta ahora solo ha sido reclamado por nuestro país.
DAP
Contreras trabajó por más de 20 años en la empresa aeronáutica regional Aerovías DAP, la cual cubre regularmente los vuelos que se realizan entre Magallanes y la Antártica Chilena.
Su labor y profundos conocimientos de aquel territorio, permitieron así abrirle a la aeronáutica nacional uno de los “caminos del aire” más complejos del mundo.
Gracias a esta labor silenciosa y heroica, hoy, tan solo en lo que va de este año, 8 mil 658 personas han viajado desde Punta Arenas a la Antártica Chilena, sin incidentes.
El presidente del Grupo DAP, Álex Pivcevic, le dedicó estas sentidas palabras: “Lamentamos profundamente esta pérdida. Alejo fue un símbolo de DAP en nuestras operaciones en la Antártica e inspiración para muchas personas. Le enviamos a su familia, amigos y compañeros de trabajo nuestras más sentidas condolencias. Lo extrañaremos mucho”.
Fallecimiento
El cadáver de José Alejo Contreras fue encontrado esta semana fallecido al interior de un automóvil y, según fuentes policiales, no presentaba signos de intervención de terceros.
Aunque todavía las causas de su fallecimiento no están del todo confirmadas, todo hace pensar que se trató de causas naturales. Según el comisario Roberto González de la Brigada de Homicidios de la PDI, “su causa de muerte correspondería a un evento cardiovascular lo que deberá ser confirmado por el Servicio Médico Legal”. Su data de muerte sería de cuatro a cinco días.