Nicolás Soto Volkart es el encargado regional de Protección de Recursos Naturales del Servicio Agrícola y Ganadero, SAG, de Magallanes y Antártica Chilena y tiene una reconocida experiencia en un tema que, para muchos, es controvertido: conciliar explotación sustentable o sostenible con la protección de los recursos naturales.
Respondió un cuestionario acerca del manejo del guanaco, la caza autorizada y una serie de aspectos referidos a la presencia del camélido en nuestra región.
– ¿Desde cuándo está autorizada la captura o extracción de especies como la de los guanacos?
“La solicitud de una cuota de extracción de especies protegidas de la fauna silvestre con fines de utilización sustentable responde a las disposiciones establecidas en los artículos 7 y 9 de la ley 19.473/96 y el artículo 18 del DS 05/98”
– ¿Está en riesgo la población de esos camélidos?
“La población de guanacos en Magallanes no se encuentra amenazada en su estado de conservación (Ministerio de Medio Ambiente, 5° Proceso Clasificación, 2010). Muy por el contrario, es una de las especies y poblaciones más estudiadas de Chile y que se ha recuperado gracias a un esfuerzo de conservación que se extiende por más de 40 años. La población de guanacos en Magallanes, hoy se estima superior a los 200.000 ejemplares, con una distribución del 65% en Tierra del Fuego y 35% en el continente, con densidades medias de 11,0 guanacos/km2 en Tierra del Fuego; 11,4 guanacos/km2 en la comuna de San Gregorio y de 12,1 guanacos/km2 en el área agropecuaria de la comuna Torres del Payne (en el Parque nacional dicha densidad es de 21,6 guanacos/km2)”
“En este sentido, la política del Minagri (Ministerio de Agricultura) contempla como una prioridad anterior a la utilización sustentable mediante caza, la aplicación de cuotas de extracción de animales vivos para fines de implementar criaderos y también para proyectos de repoblamiento de poblaciones naturales deprimidas. Como antecedente, solo destacar que todos los criaderos de guanacos existentes en Chile, se han iniciado con animales capturados en Tierra del Fuego. También es necesario destacar que los guanacos de Magallanes son poblaciones que han evolucionado demográficamente independientes de las restantes poblaciones del centro y norte de Chile y por lo mismo los especialistas recomiendan manejos independientes de dichas poblaciones, lo cual impone limitaciones al momento de planificar proyectos de repoblamiento en áreas naturales en otras regiones del país a partir de guanacos provenientes de Magallanes”.
– ¿Cómo se maneja la población de guanacos?
“El manejo de la población de guanacos en el medio agropecuario (no incluye las áreas silvestres protegidas) es una medida que no tiene porqué exponer la actividad turística en la región, en tanto la comunidad conozca el alcance, fundamentos y precauciones tomadas. Es fundamental recordar que las cuotas de extracción no comprometen la población base ni su productividad, se aplica exclusivamente en áreas interiores de estancias ganaderas, con prohibición de caza en y desde caminos públicos, como lo establece la ley, entre muchas otras consideraciones”.
– ¿Y las autorizaciones?
“Cabe agregar que las autorizaciones se otorgan exclusivamente cuando el interesado que la solicita ha presentado los argumentos que demuestran la sustentabilidad del proceso. De igual forma, con el objeto de no interceder negativamente en las estrategias de desarrollo estas materias son previamente expuestas y consultadas en los respectivos gobiernos comunales”.
– ¿Es sostenible esa utilización?
“La utilización sostenible de las poblaciones en sistemas agropecuarios, sean estas nativas o introducidas, silvestres o domésticas, se debe realizar siempre antes que las curvas de crecimiento de dichas poblaciones alcancen lo que se conoce como “capacidad de carga (k)”, es decir la cantidad máxima de individuos que puede cohabitar dicho espacio en el tiempo. Cuando se supera dicha capacidad de carga, se producen un conjunto de presiones en el ecosistema que significan, entre otras, la inflexión de la curva de crecimiento y posteriormente una curva negativa producto de menores nacimientos y mayor mortalidad en las poblaciones. Lo anterior, asociado a otros trastornos a escala de comunidad y del ecosistema. Luego, el momento adecuado para intervenir una población, no es cuando se ha alcanzado una “sobrepoblación”, sino que antes, cuando las poblaciones tienen óptima tasa de crecimiento (r). Para tener una mejor comprensión del fenómeno debemos recordar que el manejo de la población de guanacos, tanto en el continente como en Tierra del Fuego, obedece a un estudio y seguimiento sistemático de sus poblaciones, lo que ha constatado el crecimiento progresivo de las mismas durante varias décadas. Precisamente por lo anterior, es que hoy es posible iniciar (caso del continente) o continuar (caso Tierra del Fuego) la aplicación de cuotas de extracción o “cosecha” de las poblaciones, ampliando de esta forma los beneficios ambientales que entrega la especie en el ecosistema a una escala social y económica inclusive”.
– ¿Hay respaldo científico para la caza de guanacos en Torres del Payne?
“Los antecedentes científicos que respaldan la medida en el caso de Torres del Payne fueron aportados por un equipo de investigadores de la universidad Autónoma de Madrid (5) y de la Universidad de Chile (4), dirigidos por el Dr. Juan Traba Díaz. El Informe técnico es una investigación aplicada a la conservación y producción agropecuaria en la comuna Torres del Payne sobre el patrimonio natural y desarrollo agropecuario sostenible en la Patagonia chilena”.
“Es necesario destacar que las cuotas de extracción solicitadas por los particulares interesados forman parte de un proyecto cuyo fin es la utilización sostenible, lo anterior significa, entre otras, que: (1) se cuenta con la información previa necesaria para garantizar que dicha cuota no compromete la conservación de la especie; (2) que el seguimiento de la población después de la intervención es parte de la información exigida; (3) que el SAG fiscaliza el proceso durante todas sus etapas; (4) los animales son integralmente aprovechados, creando nuevas cadenas de valor. En este punto es muy importante informar y comprender los alcances del proceso. Tras la medida existen conceptos y criterios técnicos que son propios de la biología de la conservación y la producción sostenible, disciplinas que forman parte del quehacer y mandato del SAG”.
– ¿Cuáles son las cifras de la captura autorizada de guanacos y dónde se está efectuando en la práctica?
“La cuota de caza autorizada recientemente en la comuna Torres del Payne, se aplica exclusivamente en parte del área de uso agropecuario de dicha comuna (291.678 ha aproximadamente), estando expresamente excluido de caza el parque nacional (240.000 ha) y una franja de protección de 4 km de ancho (aprox. 50.040 ha), ubicada en áreas ganaderas colindantes con el parque nacional. De esta forma la cuota de extracción representa el 2,3% de la población estimada en invierno y el 3,9% de la población estimada en verano, en la comuna”.
– ¿Hay experiencias previas en esta tarea?
“Magallanes tiene más de 10 años de experiencia manejando la población natural de guanacos. La anterior ha significado la extracción de sobre 20.000 individuos en dicho periodo con aprovechamiento integral de productos cárneos en mercado nacional y extranjero (Holanda). Secundariamente, los cueros y fibra (lana), han explorado mercados en Italia, México, Colombia, Uruguay, China, Argentina, Inglaterra y Bolivia”.