Entre
el 7 y 18 de marzo del presente año, el investigador y docente de la
Facultad de Ciencias de la Universidad de Magallanes (UMAG), Mag. Juan
Iván Cañete, cumplió una estadía académica en el Instituto de
Biociencias de la Universidad de Sao Paulo (USP) de Brasil.
En
general, en su trabajo, Cañete junto a sus pares brasileños, se centró
en las ascidias de la costa de Chile. En detalle, se discutió su impacto
en el cultivo de bivalvos, su rol como instrumento de vigilancia del
cambio climático en la zona costera, y la importancia gastronómica y
pesquera de la ascidia “Pyura chilensis” más conocida como piure en
nuestro país.
¿Que son las ascidias?
Corresponden
a pequeños animales marinos bentónicos que forman parte de los
Tunicados, los cuales representan la base evolutiva del filo Cordados,
donde se encuentran los vertebrados.
Entre
éstas, hay especies con estilo de vida solitario y colonial; y es en
estas últimas, donde el proyecto contempla desarrollar un análisis
comparativo, describiendo las estrategias de vida de las ascidias
coloniales de la costa subantártica de Magallanes y de la costa
subtropical de Brasil.
Temas de investigación
Dentro
de los temas de investigación que Cañete logró dialogar y colaborar con
sus colegas brasileños están la identificación de especies poco
conocidas en la Región de Magallanes como por ejemplo, un trabajo que se
centró en describir dos especies del género Alloeocarpa, una de las
cuales habita sobre los ostiones del Seno Almirantazgo.
Por
otra parte, se logró identificar mediante el apoyo de la microscopía
electrónica de barrido, un copépodo comensal que vive al interior de una
de las ascidias coloniales de mayor tamaño en el mundo y que habita en
la costa de Magallanes.
Otro
importante tema que se discutió fue recolectar en particular ascidias
de la familia Styelidae para desarrollar secuenciación del material
obtenido en Brasil y Chile que permita establecer si entre las especies
subtropicales y las subantárticas, aparte de las diferencias
anatómicas, de tamaño, de fecundidad y patrón morfológico, existen las
de tipo genético.
Futuros proyectos
En
ese contexto, el investigador UMAG comentó que tienen la idea de
generar nuevos proyectos para continuar con la línea de investigación y
avanzar en el estudio de la biología evolutiva del desarrollo en
ascidias.
Sin
embargo, Cañete destacó un importante tema a desarrollar, en este caso,
saber si, por lo menos, las ascidias que han encontrado a ambos lados
del Estrecho de Magallanes han divergido en el tiempo; y lo otro, dice
relación, particularmente, con la industria del hidrógeno verde.
“Ante
el avance de los proyectos vinculados a la producción de hidrógeno
verde en Magallanes, los cuales requerirán el uso de agua de mar en su
proceso industrial, y basado en la experiencia internacional que ha
identificado a las ascidias, y tunicados en general, como un problema
asociado a la presencia de incrustaciones (o fouling en inglés),
esperamos, en el corto plazo, desarrollar variadas líneas de
investigación tendientes a describir los estadios larvales en el
plancton y las post larvas para conocer sus ciclos de abundancia y
fijación sobre implementos creados por el ser humano, como los ductos”.