Hace 12 años, el aeropuerto Carlos Ibáñez del Campo de Punta Arenas movilizaba al año a alrededor de 220 mil pasajeros, entre turistas y personas en tránsito. No obstante, el 2016 dejó ver un aumento considerable de este número: más de un millón de personas transitaron por el terminal de pasajeros, cifra que irá en aumento ante el crecimiento de personas que se movilizan en avión.
La Dirección Nacional de Aeropuertos estima un crecimiento anual del 10% en movimiento de pasajeros cada año, porcentaje que podría expandirse rápidamente debido a la llegada de las aerolíneas “low cost”, una oportunidad que beneficia sobre todo a los terminales regionales como Arica, Iquique, Puerto Montt, Concepción, Balmaceda y Punta Arenas, ciudades que están en la mira para una posible expansión para el año 2022.
“Estamos más que duplicando los metros cuadrados de los aeropuertos más importantes del país, de manera de avanzar en calidad de servicio a los pasajeros”, comentó el ministro de Obras Públicas, Alberto Undurraga a medios nacionales.
En el caso de Punta Arenas, lo que se está desarrollando es un anteproyecto referencial que viene asociado a la futura concesión de la infraestructura, como cuenta el director regional de Aeropuertos, José Luis Hernández.
“La actual concesión termina aproximadamente en el año 2025, sin embargo, por un tema del modelo económico de ganancias que tiene asociado el proyecto, podrían incluso terminar el acuerdo en el año 2020, entonces la Dirección de Aeropuertos ya realizó el diseño de este anteproyecto referencial para lo que se va a considerar como futuro crecimiento del aeropuerto de Punta Arenas”, puntualizó. Se espera que esta expansión se dé en un periodo de 15 a 20 años.
Actualmente, el terminal Carlos Ibáñez del Campo posee una superficie total de 6 mil metros cuadrados en total, los que se ampliarían a 16 mil con la presentación del anteproyecto. Es así como Magallanes presenta la mayor inversión en este tipo de infraestructura, con un total de 83 millones de dólares.
Hernández comentó que esta inversión se reflejará en nueva infraestuctura para la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), además de la creación de una identidad propia para el terminal aeronáutico, iniciativa que se gestó en la región y que se replicará en otras localidades: “Se utilizarán ciertos colores de la cultura selk’nam y otras figuras típicas de esa población”, contó.
El director regional de Aeropuertos también recalcó que esta expansión del aeropuerto de Punta Arenas se suma a los avances que se están realizando en otras localidades de Magallanes, como Natales, Puerto Williams y Antártica, donde se está en el proceso de licitación para un nuevo cuartel de la SEI (Servicio de Extinción de Incendios).
Justamente, las visitas a la Antártica corresponden al aumento de visitantes a la región. “La demanda que ha tenido el flujo de pasajeros por temas antárticos tuvo un considerable aumento y eso va asociado a todas las campañas científicas que se están realizando, pero también está asociado a todo un tema turístico. Hay una empresa que se encarga de llevar pasajeros y, en esta temporada baja, que son cuatro meses, hay un vuelo diario; son 120 vuelos en esta temporada… Incluso hay días en que llegan a operar por tres o cuatro veces”, informó Hernández.