Personal
municipal trabajó intensamente para dar forma al monumento denominado
“Llama de la Libertad”, que sigue representado, aunque hoy apagado, el
homenaje magallánico a los héroes de la batalla de La Concepción, con el
capitán Ignacio Carrera Pinto al frente, sus jóvenes oficiales Arturo
Pérez Canto y Luis Cruz Martínez, los suboficiales, cabos y soldados y
un par de cantineras que acompañaban al destacamento militar.
Todos
ellos murieron a manos de soldados, montoneros e indios de la sierra
peruana, al mando del coronel Juan Gastó, después de intensos
enfrentamientos frente a la iglesia del pueblo, que sirvió de cuartel a
las tropas chilenas, el 9 y 10 de julio de 1882, que rechazaron las
peticiones de rendirse ante un enemigo mucho más numeroso y que les
fueron formuladas por el jefe de las fuerzas peruanas y residentes del
pueblo.
La heroica gesta de una de las compañías del Regimiento Chacabuco, se
conmemora con el tradicional Juramento a la Bandera que rinden efectivos
de las unidades del Ejército de Chile, en todo el país y que, en la
región austral, forman parte de la Quinta División de la institución en
Punta Arenas y que también se realiza a comienzos del mes de julio tanto
en Puerto Natales como en Porvenir.
Punta Arenas
El monumento que se yergue en la Avenida Bulnes fue construido por personal municipal de la época, y consta de una columna que termina en un pebetero y el busto del capitán Ignacio Carrera Pinto, nieto del prócer José Miguel Carrera
Ese
monumento permaneció sin modificaciones, es decir, con la llama
encendida durante casi tres décadas, desde el 9 de julio de 1982, cuando
fue inaugurado en una solemne ceremonia cívico-militar, hasta la
segunda quincena de agosto de 2014, cuando el alcalde de entonces,
Emilio Boccazzi, ordenó la cesación de pagos de las facturas que por
consumo de gas debía asumir la Municipalidad de Punta Arenas, el cual fue considerado alto y tomó en cuenta la escasez de gas.
La
razón esgrimida no era nueva: a inicios de los 90, quienes decidieron
asumir la dirección de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos de la
ciudad ya lo habían planteado, alegando el costo -unos 300 mil pesos
mensuales- y queriendo borrar las huellas del gobierno militar.
En
agosto del año 2014, un decreto alcaldicio, firmado por Boccazzi y
aprobado, incluso, por el concejal Vicente Karelovic, determinó que el
pebetero se encendería solamente los días 9 y 10 de julio de cada año,
El alcalde
Al
ser consultado respecto del tema, el alcalde de Punta Arenas, Claudio
Radonich, adelantó que haría gestiones ante las autoridades militares
para coordinar que la tradicional vigilia que antecede al Juramento a la Bandera, pudiera hacerse frente el monumento dedicado a los héroes de la batalla de La Concepción.
“Es una posibilidad que se conversará en su momento, y sin perjuicio de que el juramento mismo se realice en el lugar en que se ha venido celebrando hasta ahora: la Plaza de Armas de Punta Arenas”, señaló la primera autoridad comunal.
Mientras
tanto, el busto de Ignacio Carrera Pinto, la columna, el pebetero y la
plazoleta que lo rodea, seguirá adornando la Avenida Bulnes y recordando
la gesta de las fuerzas chilenas en el territorio peruano durante la
etapa final de la Guerra del Pacífico.