l continente blanco puede sonar como un lugar inhóspito, reservado sólo para quienes van en busca de descubrimientos científicos o para establecer la soberanía de un país. Con 0 grado de temperatura en verano, -15 en invierno y ráfagas de 200 kilómetros por hora, pareciera que pocas personas quieran ir por unos días a ‘pasear’ por este lugar. No obstante, el turismo en la Antártica cada vez suma más adherentes, quienes buscan aventura y paisajes únicos en el mundo.
Es por ello que las empresas de turismo y organismos públicos están centrados actualmente en ofrecer distintas alternativas para cubrir la alta demanda de turistas (tanto aventureros como científicos) que visitan el continente antártico, los que fluctúan entre 25 a 30 mil por temporada, según consigna el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur). Actualmente el 90% de las personas que ingresan al territorio lo hacen a través de la vía marítima, y solo un 10% por vía aérea.
Lorena Araya, directora regional de la institución, cuenta que actualmente se están enfocando en atraer al llamado turismo científico, lo que potencia no solo a la Antártica, sino a toda la región. “Contamos actualmente con investigaciones científicas y expertos que, antes de llegar a la Antártica, recorren la región, vienen con sus familias y eso significa también un turismo que desarrolla las cuatro provincias. También hay toda una investigación logística para cubrir este servicio y los productos que hoy día no están en el mercado y que podrían desarrollarse en nuevos negocios”, explica.
Actualmente, hay dos alternativas para quienes desean viajar hacia el continente. El primero lo ofrece Aerovías DAP, los que ya tienen 35 años viajando a través del cielo para llegar al territorio antártico. Existen paquetes que son de uno o dos días, los cuales cuestan entre 5500 a 6500 dólares (unos 3 millones y medio de pesos) por persona. El viaje incluye visitas a la isla rey Jorge, Villa Las Estrellas y navegación en bote zodiac hacia la isla Ardley, donde se puede observar las colonias de pingüinos.
La otra opción es la que tiene la empresa Antártica XXI, quien tiene viajes ya programados que incluyen pasajes en avión y viaje en crucero por la Antártica con costos desde los 10.900 dólares por persona (7 millones y medio de pesos). Ofrece tres paquetes de viaje: Antártica, Polar y Express, los que duran entre 6 y 10 días.
Dado el exorbitante precio para poder llegar hasta el fin del mundo, quienes menos están en la lista de turistas que visitan esa zona son los chilenos. Es por ello que la autoridad de turismo se enfoca principalmente en atraer al visitante científico, quien se interese por Magallanes en general antes de partir rumbo a su destino final. Sin embargo, se espera que en los próximos años la posibilidad de que más compatriotas pisen suelo antártico sea por lo menos tangible.
Araya comenta que al menos se está avanzando: “Parte de la gestión se concreta con la próxima inauguración de la Oficina de Informaciones Turísticas en Puerto Williams, con lo que se está cumpliendo con el compromiso de tener al menos una oficina de informaciones por provincia”, puntualizó.