Entre noviembre y marzo, un promedio de 17 barcos turísticos navegarán cada día por la zona antártica, trasladando a unos seis mil pasajeros por jornada. Así lo proyectó el comandante de la III Zona Naval, contraalmirante Ronald Baasch, reconociendo el incremento sostenido de visitantes.
Antes, la Asociación Internacional de Operadores Antárticos calculó que el flujo hacia la zona aumentará a 80 mil personas, muy por sobre los casi 57 mil visitantes que llegaron durante el periodos 2018 – 2019.
Durante el ciclo de alta demanda, las armadas de Chile y Argentina conforman la Patrulla Antártica Naval Combinada, que resguarda cualquier posibilidad de emergencia de barcos turísticos o para controlar eventuales problemas ambientales por derrame de combustible.
Tarifas
Para llegar a la Antártica desde Chile se puede hacer a través de Aerovías DAP, que tiene vuelos entre Punta Arenas y la Isla Rey Jorge. La empresa ofrece tours full day o de dos días saliendo desde Punta Arenas. El primero tiene un valor por persona de US$5.500 y el segundo de US$6.500.
En estos tours se visita Villa Las Estrellas (el asentamiento más grande del continente, donde viven 150 personas en verano), una Iglesia Ortodoxa rusa y navegaciones en zodiac para visitar colonias de pingüinos y elefantes marinos.
Isabel Pérez, ejecutiva de Aerovias DAP, comentó al respecto que “se ha visto en los ultimos años un gran interés por visitar la Antártica” y añadió que “en nuestro caso, los dos primeros vuelos hacía el Continente Blanco en diciembre ya están casi agotados”.
Pérez agregó además que “contamos con dos tipos de aeronaves, la BAE-146 que tiene una capacidad máxima para 40 personas y una más exclusiva que tiene capacidad para seis pasajeros, llamada Beechckaft King Air.
La ejecutiva comentó que “nosotros contamos con dos modalidades de paquetes turísticos, los full day y los overnight, pero también tenemos las opciones de charter exclusivos para los clientes que así lo deseen. Para esta temporada que viene, notamos un pequeño aumento en relación a la cantidad de vuelos agendados” comentó Pérez.
Asimismo, destacó que “contamos con algunos factores que a veces nos hacen cancelar los vuelos, ya sea por condiciones climáticas o por que no se generó la capacidad suficiente para volar y se reagenda según la disponibilidad o devuelve el dinero a los turistas”.
Además, comentó que “diciembre y enero son las fechas que se llenan más rápido, son las que más reservas tenemos en estos momentos”.
Pérez también comentó que, “las reservas en su mayoría la toman turistas extranjeros, ya que necesitan programar sus vacaciones con tiempo anticipado”.
Respecto del año pasado, dijo que “durante el verano 2018-2019 tuvimos cerca de 120 pasajeros que operaron con nuestros servicios, esperamos una pequeña alza para el 2019-2020.