Desde temprano, el buque “Aquiles” de la Armada de Chile comenzó a recibir a su nueva tripulación.
Sin embargo, esta vez no fueron funcionarios de las Fuerzas Armadas, sino que estudiantes, profesores, científicos y militares de naciones hermanas, quienes se embarcarán en un nuevo proceso de la Expedición Científica Antártica (ECA), que realiza su viaje número 54.
Los protagonistas de la travesía son investigadores del Instituto Antártico Chileno (Inach) y el Centro de Investigación GAIA Antártica de la Universidad de Magallanes (UMAG), quienes realizarán distintas actividades en torno al continente blanco.
El capitán de fragata y anfitrión para esta comitiva, comandante Francisco Loyola, manifestó tras el arribo del grupo científico que “zarpamos el 3 de enero para llegar hasta Punta Arenas.
Dar un apoyo al ECA de 10 días significan 50 días para la Marina, de preparación en este buque. Apoyaremos las diferentes bases del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, además de apoyar a la comitiva ecuatoriana, por lo que tendremos varias tareas en esta expedición”.
Sobre la comitiva de Inach, el director del instituto, Dr. Marcelo Leppe, manifestó que “esta es una de las etapas cruciales de la ECA 54.
Desde el buque Aquiles se han podido apoyar cerca de 500 misiones científicas y en ella siempre ha estado salvaguardar la integridad física y conservar el medio ambiente antártico, así que siempre con orgullo despido a los 45 científicos del Programa Científico Antártico Internacional”.
En tanto, el director del Centro del Investigación GAIA-UMAG, Alfredo Soto, expresó que “estamos dentro del proyecto ‘AlbaTerra’, que cuenta con representantes de la universidad, tanto profesores, estudiantes de magíster, pregrado y nuestra máxima distinción es llevar cuatro estudiantes músicos de un cuarteto de cuerdas, con los que tendremos posibilidad de escuchar sus ejecuciones tanto en el buque como en las bases que vamos a visitar”.
Una delegación que también viajará en el “Aquiles” son 31 científicos y militares del Instituto Antártico Ecuatoriano (INAE), quienes en colaboración con la Armada chilena, podrán reabrir su base antártica Pedro Vicente Maldonado, cerca de la base chilena Arturo Prat.
El jefe de la expedición, el comandante Julio Ortiz, destacó el trabajo entre ambos países, expresando que “por la parte logística daremos mantenimiento a la base y la parte investigativa traemos gente de las instituciones educativas y gubernamentales que trabajan en la Antártica.
Las investigaciones están enfocadas al comportamiento de las especies antárticas y también trabajaremos en el ámbito de la arqueología”.