Tras el arribo del buque estadounidense USNS Lewis B. Puller
a aguas magallánicas , la Armada de EE.UU. destacó y alabó el apoyo logístico
brindado por la Tercera Zona Naval para que este gigante cruzara por el siempre
complicado Estrecho de Magallanes.
Debido a lo anterior, el Buque de Carga General,
perteneciente a la Fuerza Naval de Estados Unidos, fondeó frente Punta
Arenas por un período de 36 horas tiempo
en el que tuvieron que ser reparadas algunas de sus puertas y escotillas tras
la travesía por el Golfo de Penas.
El objetivo de este buque es servir como estación de
transferencia o muelle flotante en el mar, aumentando la capacidad de la marina
norteamericana de dar apoyo logístico cuando no se puede acercar a costa o
simplemente cuando estas no existen, como en situaciones de desastre.
Además, sus tareas se enmarcan en la realización de
movimientos logísticos a gran escala, transportando embarcaciones anfibias y gran cantidad de
material, vehículos, contenedores, módulos de mando, tropas y tripulaciones.
En dicho apoyo, participó el equipo de pilotos oficiales el
cual estuvo integrado por los capitanes de Fragata Felipe Otey y Gustavo Meza,
ambos pertenecientes a la Tercera Zona Naval y por el capitán de Corbeta y
práctico oficial de la Gobernación Marítima de Punta Arenas, Oscar Sheward.
Por su parte, el capitán de Fragata y jefe del Departamento
de Operaciones de la Tercera Zona Naval, Felipe Otey, explicó la venida del
buque estadounidense al decir que “es un buque nuevo que pertenece al Comando
de Transportes navales de la Armada de Estados Unidos, y este buque está
haciendo su viaje inaugural desde San Diego, donde fue construido, hasta Norfolk,
Virginia, que es la costa este del Atlántico, entonces por el tamaño del buque,
no pudo pasar por el Canal de Panamá, por ende, debieron usar la ruta del
Estrecho de Magallanes para poder pasar. Somos tres pilotos chilenos que
estamos a bordo del buque, uno es el práctico oficial de Punta Arenas que es el
capitán de Corbeta Oscar Sheward, más
dos oficiales de la Tercera Zona Naval que son el comandante Otey y el capitán
de Fragata Gustavo Meza, los cuales estamos apoyando la navegación por el
estrecho”.