Hace diecisiete años que se efectúa la Patrulla Antártica
Naval Combinada (PANC), el operativo combinado que realizan las Armadas de
Argentina y Chile destinado a prevenir emergencias en aguas antárticas durante
la época estival.
En cumplimiento a esta misión, el remolcador ATF-66
“Galvarino”, perteneciente a la Escuadra Nacional, esta noche zarpará desde
Punta Arenas hacia la Antártica para comenzar el primer período de esta
patrulla, reconocida internacionalmente como la única capaz de desarrollar
tareas de búsqueda y salvamento, como también el control de la contaminación en
caso de un accidente marítimo.
El comandante de la unidad, capitán de corbeta Alberto
Guerrero García, destacó que “el Galvarino tendrá además la labor de brindar el
apoyo logístico a las bases chilenas en la Antártica, trasladando tanto el
material como el personal, junto con efectuar el mantenimiento a una cantidad
importante de la señalización marítima del área”.
La patrulla estará dividida en cuatro períodos que se
desarrollarán en forma alternada y durante un mes por este buque y el Aviso
“Suboficial Castillo”, remolcador perteneciente a la Armada Argentina. En cada
relevo de estos, se efectuarán ejercicios conjuntos e intercambios de oficiales
en ambas unidades.
El teniente navío Guillermo Zerdán, segundo comandante del
Aviso “Alférez Sobral” de Argentina, participará en esta primera fase como
“Observador Antártico”, debiendo integrarse a la dotación chilena para ampliar
los conocimientos en materia de navegación y estrechar lazos de camaradería.
Los orígenes de la PANC se remontan al año 1998, cuando los
Gobiernos de Chile y Argentina acordaron realizar actividades vinculadas,
participando en forma integrada y alternada en la Antártica, en el marco de lo
establecido en el Convenio Internacional sobre Búsqueda y Salvamento Marítimo
del año 1979.