Las bajísimas temperaturas que dejó la semana final del otoño y los primeros días del invierno de este año, han hecho recordar a los magallánicos “inviernos como los de antes” y han hecho dar casi diente con diente a los nuevos residentes en la zona, si no se han abrigado con lo necesario para superar los golpes del frío.
Uno de los efectos que tiene un alto grado de nostalgia ha sido que las lagunas del Parque María Behety y la que se ubica a un costado de las instalaciones del Regimiento Pudeto, presentan gruesas capas de escarcha sobre sus aguas.
Aunque no existe una autorización clara y precisa para que los amantes del patinaje sobre hielo practiquen ese deporte invernal, no sería extraño que en el curso de estos días, con anunciadas bajas temperaturas, decidan desempolvar los patines, sacarles algo de filo y lanzarse a las congeladas pistas, especialmente la que se ubica en el parque municipal.
Es que esa laguna hace unos seis años que no se congelaba al punto que estaba hasta ayer y se recuerda que la laguna contigua a la unidad militar “máter” de la Quinta División del Ejército, hace casi una década que no presentaba una cubierta de hielo de tanto grosor como la que se puede apreciar desde la vereda poniente de calle Zenteno, desde Avenida Colón casi hasta el cruce con la prolongación de calle Waldo Seguel.
Zona militar
La garita de un centinela controla el acceso a la laguna y a dependencias de la unidad militar donde, hasta hace una década, funcionaba un anexo del casino del Regimiento Pudeto, donde se ofrecía café, “candolas”, sándwiches, chocolate caliente, té con limón y galletas, que reconfortaban a los patinadores y eran de presencia obligada en las mesas rodeadas por oficiales, suboficiales, sus familias y numerosos civiles invitados a ese “quincho”.
Para prevenir accidentes, la resistencia del hielo se probaba haciendo pasar sobre él vehículos militares y, una vez autorizada la actividad deportiva, se disponía, también, de una unidad de servicios sanitarios, con personal y medios suficientes para atender a eventuales lesionados.
Laguna municipal
Por su parte, en la laguna del Parque María Behety, centenares de vehículos se estacionaban en los terrenos disponibles, con sus focos encendidos apuntando a la laguna misma, apoyando la iluminación que, en su momento, instalara la Municipalidad de Punta Arenas.
Desde la comodidad de esos vehículos era posible apreciar las destrezas sobre los patines de los deportistas más avezados; los tropiezos y caídas de los que no lo eran tanto y a muchos padres tirando trineos con sus hijos pequeños “a bordo”, en medio del frío.
Muchos dirán que eso fue en el pasado y que los últimos años han ido borrando una costumbre deportiva del invierno magallánico, pero, con el congelamiento de ambas lagunas, se ha abierto la posibilidad de que se recupere parte de esa tradición y los patinadores que se atrevan muestren sus habilidades, ya sea dando saltos, desplazándose a gran velocidad, pero sin atropellar a nadie o haciendo “el ocho” sobre el hielo.
¿Será autorizada la apertura al público de esos lugares que esperan a los amantes del patinaje en hielo, tal vez ya cargados a los kilos y a los años?
¿Se podría recuperar parte importante de esa tradición de los inviernos de Punta Arenas, que por estos días nos recuerda “a los de antes”?
Y como los de antes, con lo que hoy es el Humedal Tres Puentes congelado en gran parte y con escasa presencia de aves; con muchas veredas libres de escarcha y nieve y numerosas otras que conservan sobre ellas el manto duro, frío y peligroso de las tarjetas de presentación del invierno.
Muchos amantes del patinaje están a la espera de poder volver a calzar sus patines, abrigarse debidamente y lanzarse sobre el hielo a demostrar sus habilidades.
Sólo esperan que se les autorice antes de que el deshielo se haga presente y las lagunas vuelvan a ser lo que fueron: verdaderos “ojos de agua” en medio de la “Perla del Estrecho”.