La barcaza “Elicura” es
la primera barcaza construida totalmente en Chile, en la Planta
Industrial de ASMAR Talcahuano, usándose mayoritariamente materiales
chilenos.
Su
construcción se inició durante julio de 1966 y se tomó como modelo a la
LSM “Orompello”, construida en los Astilleros de Miami Dade, en Florida,
Estados Unidos.
El
10 de diciembre de 1968, la unidad fue entregada oficialmente a la
Armada de Chile, por el Administrador de ASMAR, contraalmirante Carlos
Rotterheins y recibida por su primer comandante, capitán de Corbeta
Ronald Neumann. Ese día izó por primera vez el pabellón nacional en su
asta de popa y el 13 de febrero de 1969 zarpó desde Talcahuano, con
rumbo a su puerto base, Punta Arenas, arribando el 27 de ese mes,
cumpliendo 51 años en Magallanes el 2020.
Esta
barcaza ha brindado servicios trascendentales para el desarrollo de la
región, destacando las actividades de sondaje del Estrecho de Magallanes
en 1975, que permitieron la posterior materialización del proyecto de
perforación petrolífera Costa Afuera, de la Empresa Nacional de
Petróleo. Además ha sido un apoyo fundamental en el desarrollo de las
localidades de Caleta Tortel, Puerto Edén, Puerto Williams; y a la labor
del Cuerpo Militar de Trabajo en Caleta Adriana y Río Bravo en el área
del Baker, en la construcción de la Carretera Austral durante los años
70.
Su nombre
hace honor al valiente y legendario Toqui Araucano, Elicura, quien luchó
denodadamente contra los españoles por el patrimonio de sus tierras y
seres queridos.
Actualmente
la barcaza es uno de los medios con que cuenta la Armada para efectuar
Operaciones Anfibias y transportar tropas de Infantería de Marina.
Además contribuye al mantenimiento de la señalización marítima ubicada
entre el Faro San Pedro y el Cabo de Hornos.