El subdirector del Instituto Antártico de Chile (INACh), Ricardo Vega, destacó el gran aporte que podría significar para Punta Arenas, la construcción del Centro Antártico Internacional, tanto como un polo de desarrollo científico, pero también como un importante motor de desarrollo turístico local.
Vega participó en el reciente encuentro “Punta Arenas, la ciudad que queremos”, organizado por la Cámara Chilena de la Construcción y la Corporación Ciudades. “El interés del mundo por la Antártica es tremendo. Hace 20 años, 12 países usaban a Punta Arenas como base para hacer ciencia en el continente blanco y hoy son 22, una tremenda oportunidad”.
En lo científico, enfatizó se abre la posibilidad que los magallánicos tengan la oportunidad de trabajar con expertos mundiales en ciencia antártica que podrían tener a la ciudad como su base de operaciones.
Pero también, enfatizó aspectos económicos. “Estos 22 países representan el 70% de la economía del mundo”. A su juicio, el Centro Antártico Internacional permitiría duplicar el impacto de esa actividad científica en la actividad económica de Punta Arenas. Por ejemplo, que las muestras tomadas en la Antártica ya no sean analizadas en sus países de origen, sino en Punta Arenas.
Vega indicó que estudios preliminares indican que el Centro Antártico podría generar casi dos mil millones de pesos al año, o sea dos tercios de sus costos de operación, a través de tickets de ingreso, convenios de colaboración con otros países, convenios con otros ministerios. “Lo que vemos es que un tercio de sus costos debiera ser aportado por el Estado”.
A esto se suma el aporte turístico. “Solo subir un día de pernoctación de todos los turistas que vienen a Punta Arenas, aportaría 800 millones de pesos al año. Ya desde ese punto de vista, la rentabilidad social del proyecto se hace efectiva”, declaró.