Luego de zarpar desde Ciudad del Cabo en Sudáfrica el 20 de diciembre, el rompehielos ruso Akademik Teshnikov recaló el jueves en Punta Arenas, la que será su última parada antes de dar la vuelta completa por la Antártica, recorrido que se realizará por primera vez en la historia de la comunidad científica y tendrá chilenos entre sus filas.
Este desafío forma parte de la Expedición de Circunnavegación Antártica (ACE, en inglés), viaje que reúne a 55 científicos de más de 30 países -incluido Chile- para investigar los efectos de la contaminación y cambio climático en el continente blanco.
El viaje es financiado por el Instituto Polar Suizo -organismo creado hace menos de un año- con el apoyo de Frederik Paulsen, presidente de Ferring Pharmaceuticals y universidades alrededor del mundo, travesía que supera los 7 millones de euros (cerca de 4.700 millones de pesos)
Más de 100 estudios científicos postularon para estar dentro de la embarcación, no obstante solo 22 tendrán la oportunidad de desarrollar su trabajo en la Antártica. Pertenecen a equipos multinacionales, entre los cuales se encuentran tres chilenos.
A raíz de la visita del rompehielos Akademik Teshnikov, el embajador suizo en Chile, Edgar Doerig, junto a miembros del Instituto Polar Suizo, se reunieron con funcionarios del Instituto Antártico Chileno (Inach) para establecer lazos que favorezcan el desarrollo investigativo de ambos países.
“Suiza es un país muy desarrollado, se puede hacer una buena colaboración. Hemos estado ayudando en la planificación de la expedición desde hace seis meses”, comentó José Retamales, director del INACh. La autoridad informó sobre tres proyectos chilenos que se ejecutarán en la embarcación, con un costo de 30 millones de pesos aportados por la institución nacional.
El embajador agradeció la oportunidad de conocer el trabajo que se está desarrollando en nuestro país respecto de la Antártica, “queremos desarrollar las relaciones que tenemos con la Región de Magallanes, muestra que nuestro país tiene capacidad e interés, junto con la comunidad científica internacional, de concretar proyectos de investigación en esta zona”, comentó Doerig.
Por su parte, Christian de Marliave, responsable de logística del proyecto ACE, también valoró el acuerdo entre ambas instituciones, destacando que “hay posibilidades de realizar expediciones junto a chilenos, ustedes tienen muy buenas instalaciones en la Antártica, que los suizos no tienen”.
En tanto, la nave de procedencia rusa, fue construida en el 2012 y ya tiene experiencia surcando hielos en el Ártico. Posee dos helicópteros, ocho laboratorios en su interior y seis containers que funcionan con ese propósito. Una de sus particularidades es un brazo mecánico de proporciones gigantescas llamado ROV (Remote Ocean Vehicle) que trabaja recopilando sedimentos de las profundidades marinas, en donde se han encontrado metales y organismos.
La embarcación saldrá de Punta Arenas este sábado para dar la vuelta completa por el continente blanco, realizando trabajos de investigación y exploración. Akademik Teshnikov terminará su travesía en su punto de partida, Ciudad del Cabo.