Los
investigadores Francisco Santa Cruz y Lucas Krüger, del Departamento
Científico del Instituto Antártico Chileno (Inach), informaron sobre los
trabajos, estudios e innovaciones que se realizan en Magallanes para la
conservación de la vida silvestre en la Antártica.
Los
profesionales explican que como parte de las investigaciones que
impulsa el Inach, se encuentra el seguimiento anual de poblaciones de
aves marinas, específicamente pingüinos y petreles gigantes en Punta Armonía, de isla Nelson en el archipiélago de las islas Shetland del Sur.
“En este lugar viven colonias de pingüinos barbijo y papúa, que están enfrentando transformaciones en su hábitat ya sea por cambios
meteorológicos asociados a temperatura del aire, aumento de
precipitaciones en forma de lluvia, y también cambios oceanográficos en
sus áreas de alimentación que repercuten en la disponibilidad de krill,
su principal fuente de alimentación. Un factor importante en la historia
de vida de las aves marinas es el inicio del período de reproducción”,
explican los investigadores.
Los
profesionales advierten que los cambios temporales en el inicio del
período reproductivo pueden afectar el éxito reproductivo y la
estabilidad poblacional de estas especies. Por lo mismo, aseguran que es
necesario identificar el inicio de la reproducción, pero acceder al
momento exacto es muy dificultoso. Para ello se recurre a diferentes
métodos que permiten monitorear de manera remota, siendo uno de ellos la
instalación de cámaras fotográficas, ya que permiten el registro
fotográfico continuo; sin embargo, debido las condiciones ambientales de
la Antártica se requiere que este material de trabajo sea sujetado con
trípodes robustos, capaces de aguantar los embates del clima.
“En
este sentido, resulta interesante la capacidad local en Punta Arenas de
contar con proveedores que construyan estos dispositivos. Se trabajó
con Carlos Carrasco, dueño de Soldaduras Carrasco Macías, con quien
diseñamos un
trípode de acuerdo a nuestras necesidades. Parte del trabajo fue pensar
en un diseño sólido, de materiales adecuados y, por supuesto, con un
valor razonable. Tomamos parte de la experiencia con este tipo de
trípodes instalados en la Patagonia para el monitoreo de glaciares y
sumamos adaptaciones según nuestros equipamientos. De esta forma,
llegamos a una estructura con patas móviles capaz de adaptarse a
diferentes niveles de terreno, con soportes específicos diseñados para
anclar tanto la cámara trampa como el panel solar, y en un formato
relativamente compacto y transportable de 1,20 m de altura y
aproximadamente veinte kilos”, explican los investigadores.
Por
lo anterior, un total de diez trípodes con cámaras trampa fueron
instalados en distintos puntos en torno a las colonias de Punta Armonía y
permitirán mantener el monitoreo continuo de estas poblaciones de aves
marinas, lo cual será fundamental para las futuras investigaciones.
Este
estudio es financiado por el Programa de Áreas Marinas Protegidas del
Inach y aportará de manera colaborativa al Programa de Monitoreo del
Ecosistema de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos
Marinos Antárticos, organismo encargado del manejo y conservación de los
recursos pesqueros antárticos y que a través del CEMP tiene una red
desplegada con este tipo de cámaras, en diferentes sitios, para el
monitoreo de poblaciones dependientes de krill y el manejo ecosistémico
de las pesquerías.